Rolex 24: Porsche gana nuevamente en Daytona

El equipo Action Express Racing, con un Riley- Porsche V8 (N° 9) se llevó la 48° edición de las "Rolex 24" más conocidas como las 24 Horas de Daytona. Tras una pelea durisima las últimas 6 horas de la carrera con el vehículo N° 01 del equipo Ganassi, el debutante equipo de Porsche logró el triunfo tras un infantil error de sus contrincantes, quienes perdieron vuelta y media faltando solamente tres horas del final por una supuesta explosión en el motor.

Nadie consideraba que el Porsche N°9 que conducirían Joao Barbosa, Terry Borcheller, Mike Rockenfeller y Ryan Dalziel era un favorito a llevarse el triunfo de la clásica carrera de duración americana. Tal vez ni ellos se consideraban posibles ganadores. Equipo novato, un motor completamente nuevo suministrado por Porsche, quienes siempre han corrido con motores V6 y esta temporada se aventuraban solo con este equipo con un V8. Un chasis del año pasado comprado recientemente al equipo Brumos Porsche. Ningún sponsor. No. Definitivamente había otros destinados a llevarse la carrera. Sin embargo, pocos problemas en la primera mitad de la prueba, los tenían en segundo puesto a la cola del 01 de Ganassi. En la misma vuelta, y faltando seis horas para el final. Incluso se habían dado el lujo de pasarlos, liderar varias pasadas y luego volver al segundo lugar expectante.

Al menos, hasta la hora 18, todo pintaba bien para el BMW-Riley de Ganassi conducido por Scott Pruett, Guillermo Rojas, Max Papis y Justin Wilson. Tantos años anteriores, han estado en situaciones mucho más complicadas y se han llevado triunfos. Lideraban, con la presión del Porsche, pero con la claridad de que tenían un mejor auto, un mejor equipo de pits, seis vueltas de ventaja en cuanto a combustible,la experiencia de sus pilotos....pilotos? Un error de novato de Justin Wilson terminaría por condenar al equipo Ganassi. Bueno, el error fue de ellos también. Al cruzar la chicana, Wilson sintió un fuerte ruido de explosión en su vehículo. Asustado pues el otro auto de Ganassi había abandonado por fallas de motor recién comenzada la carrera, Wilson señaló por radio:

It blew up! It blew up!

Con lo que el equipo lo llamó inmediatamente a garage, donde revisaron el auto por tres minutos...sin encontrar absolutamente nada. Wilson volvió a la pista, dos vueltas atrás del Porsche y si bien, cuando retornó el vehículo a Pruett para terminar, solamente se encontraban a una vuelta del líder y luego este pudo descontar hasta quedar a 50 segundos del puntero, más no pudo hacer. Esa victoria estaba cocinada para el equipo Action Express.

En segundo lugar cruzaría Pruett en el BMW, y en tercer puesto, otro BMW- Riley del equipo NPN Crown Royal conducido por Ryan Hunter Reay, Lucas Luhr, Richard Westbrook y Cristophe Bochut.

El gran dominador de la primera mitad de la carrera fue el vehículo 02 formado por las estrellas de Nascar e IndyCar del equipo Ganassi: Juan Pablo Montoya, Dario Franchitti, Scott Dixon y Jamie McMurray, sin embargo, cerca de la medianoche, apenas transcurridas 9 horas de carrera, Ganassi tuvo que retirar este auto por problemas irreparables en el motor.

En la clase GT, a pesar de que la carrera fue dominada por los Porsche GT3 del equipo TRG, faltando cuatro horas para el final, el vehículo N° 71 que en ese momento conducía Bobby Labonte se quedó sin combustible y el N° 67 conducido por Jorg Bergmeister tuvo problemas de amortiguación, cediendo el primer lugar al Mazda RX-8 N°70 del equipo Speedsource, conducido por Sylvain Tremblay, David Haskell, Nicky Ham y Jonathan Bomarito quienes finalmente se alzaron con la victoria por tres vueltas sobre el N°67.

Resultados Clase DP

1. Barbosa / Borcheller / Dalziel / Rockenfeller [ 9 ] - Porsche Riley - Action Express Racing - 755 vueltas

2. Papis / Pruett / Rojas / Wilson [01] - BMW Riley - Target Telmex Ganassi-Sabates - a 50 segundos

3. Bouchut / Hunter-Reay / Luhr / Westbrook [95] - BMW Riley - Crown Royal NPN Racing - a 3 vueltas

4. Braun / Jonsson / Krohn / Zonta [75] - Ford Lola - Krohn Racing - a 20 vueltas

5. Frisselle / Negri / Pew / Wilkins [60] - Ford Riley - Michael Shank Racing - a 29 vueltas

6. Angelelli / Lamy / W. Taylor / Taylor [10] - Ford Riley - SunTrust Taylor Racing - a 44 vueltas

7. Allmendinger / Frisselle / Patterson / Valiante [6] - Ford Riley - Michael Shank Racing - a 48 vueltas

8. Fogarty / Gurney / Johnson / Vasser [99] - Chevrolet Riley - Gainsco Racing - a 125 vueltas

Resultados Clase GT

1.Bomarito / Ham / Haskell / Tremblay [70] - Mazda RX-8 - Speedsource - 707 vueltas

2. Bergmeister / Long / Neiman / van Overbeek [67] - Porsche GT3 - TRG Flying Lizard - a 3 vueltas

3. Ballou / Collins / Flanagan / Henzler / Lally [66] - Porsche GT3 - TRG - a 16 vueltas

4. Davis / Liddell / Magnussen [57] - Chevrolet Camaro - Stevenson Motorsports - a 24 vueltas

5. Bleekemolen / Lietz / Potter / Stanton [44] - Porsche GT3 - Magnus Racing - a 24 vueltas

6. Dempsey / Espenlaub / Foster / Maxwell [40] - Mazda RX-8 - Dempsey Racing - a 25 vueltas

7. Nonnamaker / Nonnamaker / Nonnamaker / Sahlen [43] - Porsche GT3 - Team Sahleen - a 25 vueltas

8. Auberlen / Dalla Lana / Hand / Said [94] - BMW M6 - Turner Motorsports - a 32 vueltas

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Conferencia de Prensa con los Ganadores

Rolex 24: Brumos Porsche!!

En una emocionante definición, el Brumos Porsche N°58 manejado por David Donohue se llevó las Rolex 24, las 24 Horas de Daytona, tras superar en pista y cuando faltaban solamente 39 minutos al Lexus Riley N°01 pilotado por Juan Pablo Montoya. Tras resistir varios embates del colombiano, el norteamericano se aprovechó del excelente motor de su Porsche para defenderse en el peralte de Daytona, llevandose su primer Rolex 24, compartiendo triunfo con los norteamericanos Darren Law, Buddy Rice y el español Antonio Garcia.

Montoya estaba muy decepcionado tras haber liderado la mayor parte de las últimas cuatro horas de carrera, tras superar precisamente al Brumos Porsche conducido en ese momento por Antonio Garcia, en pits. Así, el equipo Telmex-Target Chip Ganassi no pudo llevarse su cuarta Rolex 24 consecutiva, algo que se hubiera convertido en todo un hito en el rubro de los sportscar. Montoya compartió su Lexus-Riley con el experimentado Scott Pruett y el mexicano Memo Rojas, los tres defendiendo su victoria del año pasado (de la cual tambien fue participe Dario Franchitti, quien terminó 5° junto con Scott Dixon y Alex Lloyd). Tercero, cerró el segundo Brumos Porsche, el N°59, pilotado por Joao Barbosa, J.C. France, Hurley Haywood y Terry Borscheler. Esta versión permitió batir un record en las 47  versiones de la Rolex 24, al terminar cuatro autos en la vuelta del puntero, con Donohoue, Montoya, Barbosa y el Ford de Max Angelelli, cerrando en menos de 20 segundos.

La Rolex 24 es la competencia más importante del calendario de la Grand Am, y se convirtió una de las más importantes carreras de duración en los 70´ junto con las 24 Horas de Le Mans, y las 12 Horas de Sebring. Si bien su nivel decayó en los 80´-90´, el resurgimiento de la Grand Am con el apoyo oficial de Pontiac, Lexus, Porsche y Ford, y los chassis Lola, Dallara y Riley en los prototipos, así como Mazda, Porsche, Pontiac y Ferrari en la categoria GT ha permitido que la carrera haya ganado gran protagonismo, motivando a pilotos de la talla de Montoya, Dixon, Franchitti, Jimmie Johnson y Danica Patrick, a participar de esta versión.

En la categoria GT, el triunfo fue para el Porsche 911 N°67, pilotado por Andy Lally, Justin Marks, Jorg Bergmeister, Patrick Long y R.J. Valentine.

Resultados Clase Daytona Prototype

Pos	Num	Pilotos		Equipo	Marca - Chasis	Laps
1.	58	Law/Donohue/Garcia/Rice		Brumos Racing	Porsche Riley	735
2.	01	Montoya/Pruett/Rojas		Chip Ganassi Racing	Lexus Riley	735
3.	59	Barbosa/Haywood/France/Borscheler		Brumos Racing	Porsche Riley	735
4.	10	Angelelli/Wilson/Lamy/Frisselle		SunTrust Racing	Ford Dallara	735
5.	02	Dixon/Franchitti/Lloyd		Chip Ganassi Racing	Lexus Riley	731
6.	16	Briscoe/Bernhard/Dumas		Penske Racing	Porsche Riley	717
7.	99	Johnson/Fogarty/Gurney/Vasser		Gainsco Racing	Pontiac Riley	714
8.	2	Patrick/Finlay/Mears/Wallace		Childress-Howard	Pontiac Crawford	702

Datos: 

• David Donohue es hijo del legendario Mark Donohue, quien ganó las 24 Horas hace exactamente 40 años, en 1969, pilotando para Penske Racing

• Brumos Racing, es presumiblemente el equipo con más historia en la Grand Am, pero no ganaba una carrera hace 6 años. 

• Juan Pablo Montoya y Scott Pruett llevaban dos Rolex 24 consecutivas. Ganassi completaba tres victorias seguidas. Además, Memo Rojas y Pruett son los campeones del campeonato de Grand Am. Daytona es la primera fecha de la temporada 2009.

Fotografía: Flickr.com (externa)

Rolex 24: Ganassi gana en Daytona

El equipo de Chip Ganassi logró un hito histórico en la 46° versión de las 24 Horas de Daytona, al coronarse por tercer año consecutivo como ganadores absolutos de la prueba. El cuarteto conformado por Scott Pruett, Dario Franchitti, Juan Pablo Montoya y Memo Rojas llevaron al Lexus N° 01 a ganar la competencia tras liderar 252 de las 695 vueltas contabilizadas.

Ganassi había logrado los triunfos en las temporadas 2006, con el trio conformado por Scott Dixon, Dan Wheldon y Casey Mears y el 2007 con Montoya, Pruett y el mexicano Salvador Durán. Ahora se convierte en el primer dueño de equipo en lograr tres triunfos consecutivos en esta competencia, que es la más antigua que todavía se realiza en los Estados Unidos.

Esta versión de las Rolex 24, como actualmente se les conoce, tuvo además varios records en cuanto al liderato de la prueba, ya que hubo 15 autos que ostentaron la punta de la carrera, 25 pilotos distintos (debido a los cambios de piloto) y 60 cambios en el liderato cerraron hitos historicos para esta clásica competencia de resistencia.

Además Pruett y Montoya, se convirtieron en los primeros bi-campeones desde 1987 cuando el trio conformado por Derek Bell, Al Unser Jr. y Al Hubert ganó las competencias del 86´ y el 87´con un Porsche 962. Pruett lleva tres triunfos en la Rolex 24: además ganó la prueba en 1994 con un Nissan 300Z.

En el segundo lugar de la competencia, y a dos vueltas del lider se ubicaron los actuales campeones del Gran Am: Alex Gurney y Jon Foggarty en su Pontiac N°99. Hicieron equipo con el campeón del Nascar Jimmie Johnson y el experimentado Jimmy Vasser. Estuvieron a poco del triunfo, aunque desafortunadamente para ellos en el último cuarto de carrera, un problema en la caja de cambios los dejó 6 vueltas atrás y aunque recuperaron 4, solo bastó para terminar en el segundo a 2 vueltas de Montoya, que terminó la carrera en el N°01.



En el tercer puesto terminó el trio del equipo Penske con el Pontiac N°09 comandado por las estrellas del Indycar Helio Castroneves y Ryan Briscoe, y el piloto de Nascar, Kurt Busch. Con esto Penske volvió al podio, tras no estar en él desde 1973.

En la clase Daytona GT el cuarteto de Sylvain Tremblay, Nick Ham, David Haskell y Raphael Matos llevaron al Mazda RX-8 N° 70 al triunfo. Además terminaron 9° en la general. Así por primera vez en 14 años, un Porsche no celebró en ninguna de las dos categorias en esta prueba.


Resultados

1.- Franchitti / Montoya / Pruett / Rojas Lexus Cat. DP 695 vueltas
2.- Fogarty / Gurney / Johnson / Vasser Pontiac Cat. DP 693 vueltas
3.- Briscoe / Busch / Castroneves Pontiac Cat. DP 689 vueltas
4.- Jonsson / Turner / Zonta Pontiac Cat. DP 688 vueltas
5.- Angelelli / Taylor / Taylor / Valiante Pontiac Cat. DP 687 vueltas
6.- Negri / Patterson / Rahal / Wilson Ford Cat. DP 680 vueltas
7.- Gavin / Krohn / van de Poele Pontiac Cat. DP 678 vueltas
8.- Goossens / Hunter-Reay / Matthews / O'Connell Pontiac Cat. DP 676 vueltas
9.- Ham / Haskell / Matos / Tremblay Mazda Cat. GT 664 vueltas
10.- Ballou / Lally / Miller / Westbrook Porsche Cat. GT 657 vueltas


A continuación

La Gran-Am vuelve a las pistas en Homestead, Miami el próximo 28 de Marzo.


Cortitas y al Pie

- El cuarteto ganador representando a Chip Ganassi fue Franchitti / Montoya / Pruett / Rojas.
- Franchitti y Montoya ganaron la Indy 500, el año pasado y el 2000 respectivamente. Montoya la ganó tambien con el equipo Ganassi.
- Montoya corre actualmente para Ganassi en el N°42 en la Sprint Cup de Nascar. Fue novato del año de esta categoría la temporada 2007 con un triunfo en Infineon Raceway.
- Franchitti es el actual campeón de la IRL, y correrá con el N°41 en la Sprint Cup de Nascar para Ganassi como novato.
- Scott Pruett ha ganado tres versiones de la Rolex 24 (1994, 2007, 2008). Además es el más ganador de la Rolex Gran Am Series (contando desde el 2000) con 16 triunfos. Junto con Memo Rojas, son pilotos titulares del equipo Ganassi para la Gran Am.