¡Comienza el Nascar 2008!

Si bien el Nascar ya inició su temporada con el evento no-puntuable, el Bud Shootout, oficialmente el año empieza el domingo con la Daytona 500. Este año la categoria más importante del automovilismo estadounidense cuenta con varias cosas interesantes, muchos novatos y candidatos al campeonato. Vamos viendo.

Un auto nuevo

NASCAR lanzó el 2007 un nuevo modelo que reemplazaría hasta el que se utilizaba en busqueda de mayor seguridad en casos de accidentes. Este modelo llevaba largo rato en desarollo y finalmente debutó en la carrera de Bristol del año pasado. Más conocido en ese entonces como el C.O.T. (Car Of Tomorrow) representó una verdadera pesadilla para los pilotos, ya que aún mostraba falencias especialmente al correr en el draft. Era díficil de manejar, pesado. NASCAR se mantuvo rígido y dijo que mantendría la agenda del C.O.T. que era entrar "full-time" el 2008. (o sea las 36 carreras y no 16 como el 2007) Pero las quejas sirvieron y ya en las primeras pruebas en Daytona, este año, los pilotos notaron la mejora, aún cuando quedan varias incognitas con respecto al modelo. Eso si...el C.O.T. ya es un hecho y no hay como quitarselo, más vale acostumbrarse...el que mejor y más rápido lo haga puede resultar favorecido.


La invasión de los "Open-Wheelers"

El 2007, un piloto que provenían de autos de formula, monoplazas, disputó el título de novato del año. No era tan novato: Era Juan Pablo Montoya, con un curriculum inmenso, convengamos: campeón de ChampCar, ganador de la Indy 500, correr en la F1 con Williams y McLaren, ganar el Gran Premio de Monaco. El colombiano entró a competir toda la temporada con el equipo de Chip Ganassi y Felix Sabates.

Montoya se convirtió rápidamente en el fenómeno de la categoria. Ganó una carrera (Sonoma, Infineon Raceway), terminó 20° en el campeonato y se convirtió en el novato del año. A pesar de que ganó en un circuito permanente, mixto; se acostumbro fácil a los óvalos y consiguió 5 top-10 en la temporada.

Y esto desencadenó la más inesperada de las situaciones. Varios pilotos de formula, "open-wheelers" pensaron "Si Montoya puede y tan fácil....porque yo no!". Además para Nascar significaba más auspicios, mejores sueldos, más reconocimiento por parte del público. Todo lo que buscaban. Lo interesante es que fueron bien recibidos por los auspiciadores, y por ende, por los dueños de equipo...que les abrieron las puertas sin problemas. Así serán cuatro los "open-wheelers" que harán su primera temporada a full el 2008: el tri-campeón de IndyCar, Sam Hornish; el campeón de F1 y de Indy 500, Jacques Villeneuve, el actual campeón de IndyCar e Indy 500, Dario Franchitti y el ex-champcar Patrick Carpentier.

Esto ha generado un importante debate en Estados Unidos. ¿Esta bien que estos pilotos, que nunca se han subido a un "stock car" lleguen así de fácil y se apoderen del lugar de pilotos con experiencia y que han ido escalando serie promocional tras otra para llegar a la Sprint Cup?

La verdad, eso tendrán que demostrarlo en pista, ser más rápidos. Carpentier y Villeneuve además tendrán que pelear con autos fuera del Top 35 es decir que no tienen asegurada la participación en las primeras seis fechas...tienen que ganarselas en velocidad a los otros "Go or Go Homers" (esto lo explicamos en el reporte de la clasificación a las 500). En definitiva, solo la velocidad confirmará quien merece la butaca. No hay otra forma.

Los Candidatos


Hendrick Motorsports

El año pasado la categoria fue dominada por el equipo Hendrick. Ganaron 18 de las 36 carreras, Jimmie Johnson logró el título y ganó 10 carreras, Jeff Gordon terminó como líder la temporada regular y salió segundo en el campeonato con 6 triunfos, Casey Mears y Kyle Busch ganaron una carrera cada uno. Este dominio se debió principalmente al acertado desarrollo que hizo Hendrick con el C.O.T. y a la paternidad de Chevrolet sobre Ford, ganando 26 de las 36 carreras. (Ford ganó 7 y Dodge 3) Así, serán nuevamente candidatos.

La configuración de pilotos será distinta eso si. Hendrick despidió a Kyle Busch para poder contratar a la superestrella del Nascar, Dale Earnhardt Jr., en lo que fue la movida del año. Busch, el niño terrible de la categoria tuvo un mal comportamiento y actitud en las carreras de Bristol (cuando ganó la carrera y en la entrevista dijo que "Igual, el C.O.T. apesta") y en Texas, cuando tras chocar mientras iba 3° se fue del circuito sin avisar, aún cuando los mécanicos tenían reparada su Chevy. Dale Jr, involucrado en el mismo accidente, tomó el auto de Busch y terminó la carrera. Ahora "Schrub" correrá para Joe Gibbs Racing.

Este año Hendrick vuelve a ser el principal candidato. Johnson quiere el tri-campeonato y Gordon quiere su quinta y esquiva estrella. Earnhardt, recuperar la senda del triunfo y pelear por el título. Mears es la cenicienta del equipo, pero tuvo un rendimiento destacable el 2oo7 y cero presión, también puede ser candidato. Toda una constelación de estrellas corre para Rick Hendrick.

Hendrick Motorsports - Chevrolet
#5 Casey Mears - Kellog´s, Carquest
#24 Jeff Gordon - DuPont
#48 Jimmie Johnson - Lowe´s
#88 Dale Earnhardt Jr. - AMP Energy, National Guard


Joe Gibbs Racing

Si hay alguien que hizo algo de peso y en momentos amenazó el dominio de Gordon y Johnson el 2007 fue el equipo de Joe Gibbs. Con Tony Stewart (3 victorias) y Denny Hamlin (1 triunfo) terminaron 2° y 3° en la fase regular. Mala suerte en el Chase, las últimas 10 carreras, los privaron de pelear con los chicos de Hendrick, terminando 6° y 12° respectivamente.

Para este año Gibbs tiene dos sorpresas. La primera es la contratación de Kyle Busch quien reemplazará al decepcionante J.J. Yeley (terminó 21° el 2007) para acompañar a Stewart, campeón de 2002 y 2005, y a Hamlin, debutante del año el 2006.

La otra sorpresa es que cambió de constructor, pasando de Chevrolet (donde era el equipo N°2...detrás de Hendrick) a Toyota (donde será el equipo insignia). Toyota debutó recién el 2007 y tuvo una temporada llena de problemas, aunque mostraron algo de ritmo en las últimas fechas. Gibbs buscará darle a Toyota la primera victoria en Nascar. Por lo menos en los tests iniciales han mostrado buena velocidad, y Stewart peleó hasta el final la Bud Shootout con Earnhardt Jr. Quizás falta poco para que un constructor japónes gane en Nascar.

Joe Gibbs Racing - Toyota
#11 Denny Hamlin - FedEx
#18 Kyle Busch - M & M
#20 Tony Stewart - The Home Depot


Richard Childress Racing

Este equipo vivió grandes momentos el año pasado. Kevin Harvick ganó la Daytona 500 y la All Star Race, las dos carreras más importantes del año. Clint Bowyer terminó 3° en la clasificación final y aunque de lejos, fue el único que pudo pelear con los chicos de Hendrick en el Chase. Jeff Burton completa el trio del equipo en el cual Dale Earnhardt Sr. se hizo famoso y con el cual "El Intimidador" ganó 7 títulos de la categoria. Todos los pilotos de RCR ganaron 1 carrera oficial el año pasado (La All-Star no entrega puntos) Toca ver a que nivel llegará Childress este año.

RCR - Chevrolet
#07 Clint Bowyer - Jack Daniel´s
#29 Kevin Harvick - Shell
#33 Jeff Burton - AT&T

Roush-Fenway

El equipo más poderoso de Ford no tuvo su mejor año la temporada 2007. Si bien se llevaron 7 victorias, nunca estuvieron al ritmo de Hendrick y Gibbs, nunca tuvieron una chance al campeonato. Carl Edwars se llevó 3 carreras y terminó 9° en el campeonato. Matt Kenseth ganó 2 y terminó 4°. Greg Biffle y Jamie McMurray quedaron fuera del Chase, y terminaron 14° y 17°. David Ragan peleó hasta la última carrera el título de novato del año con Montoya, pero perdió. Terminó 23°, sin triunfos. El mediocre resultado de Roush, acostumbrado a colocar al menos 4 autos en el Chase, se debió a la lentitud del desarrollo que le hicieron al C.O.T., por lo que trabajaron extra a final de temporada para recuperar lo perdido. Ford y Roush quieren volver al titulo, que consiguieron en 2003 y 2004 con Kenseth y Kurt Busch, respectivamente.



Roush Fenway - Ford
#6 David Ragan - AAA
#16 Greg Biffle - 3M
#17 Matt Kenseth - DeWalt
#26 Jamie McMurray - Crown Royal
#99 Carl Edwards - Office Depot

Penske South Racing

El capitán Roger Penske es un hombre que nunca se da por vencido y quiere el título de Nascar.
Para eso cuenta con Kurt Busch como piloto N°1, el campeón del 2004 y que ganó 2 carreras en la temporada 2007. Eso solo le alcanzó para ser 7° en el campeonato. También está "Rocketman" Ryan Newman, que tiene un increible record de pole-positions...de hecho anotó 5 el 2007, pero no gana una carrera desde el 2005. Aún así peleó varias carreras, tuvo 7 top-5 así que si recupera la senda del triunfo puede ser peligroso.

Este año además Penske le dará un auto al tricampeón de IRL, Sam Hornish, quien por su curriculum debiera demostrar más de alguna cosa interesante este 2008.

Penske - Dodge
#2 Kurt Busch - Miller Lite
#12 Ryan Newman - Alltel
#77 Sam Hornish Jr. - Mobil 1


Dale Earnhardt Inc.

El hijo prodigio de Nascar también conocido como el hijo del fallecido fundador del equipo, lo dejó tras resultados frustrantes, sequía de triunfos y disputas con su madrastra y administradora del equipo. Dale Jr. consiguió un pobre 16° lugar en el campeonato, sin triunfos. Su auto lo compartirán el veterano Mark Martin y el novato Aric Almirola. El que terminó siendo el piloto fuerte del equipo fue Martin Truex Jr. quien ganó una carrera, clasificó al Chase y terminó 11° el campeonato. Este año va por más. Los otros dos autos los pilotarán Paul Menard (corrió para DEI el 2007, terminó 34° el campeonato) y el novato Regan Smith, que son algo así como los talentos jovenes de un equipo que busca resurgir en Nascar.

D.E.I. - Chevrolet
#01 Regan Smith - Principal Financial Group
#1 Martin Truex Jr. - Bass Pro Shops
#8 Mark Martin - U.S. Army
#15 Paul Menard - Menards



Gillett Evernham Motorsports

Este equipo, fundado por el ex-jefe del equipo de Jeff Gordon en Hendrick, Ray Evernham, tuvo una gran temporada el 2006, ganando con Kasey Kahne un total de 6 carreras. El 2007 fue decepcionante. Scott Riggs dejó el auto #10 fuera del Top 35 (de hecho terminó 36°). Riggs fue despedido y su reemplazante será el "open-wheeler" Patrick Carpentier. Los que si continuan son, Eliott Sadler que solo terminó 25°, el 2007 y Kahne, quien tras un inicio decepcionante, incluso estando fuera del Top 35 logró remontar al final de temporada para terminar 19° con 8 top 10. Este año, Evernham consiguió nuevos auspiciadores y espera dar el salto de calidad, volver al Chase y pelear el titulo.

GEM - Dodge
#9 Kasey Kahne - Budweiser
#10 Patrick Carpentier - Valvoline
#19 Eliott Sadler - Best Buy


Team Ganassi - Sabates

Chip Ganassi no tenía un equipo demasiado llamativo hace un par de temporadas. Sin embargo, vio que algo de chances tenía y decidió invertir más en su equipo de Nascar, para convertirlo en uno tan exitoso como el que tiene en IndyCar y en la GranAm. Comenzó con la contratación para el 2007 de Juan Pablo Montoya, y le dio frutos: ganó una carrera y se mostró competitivo. (Terminó 20° en el campeonato). Ahora ha llamado a Dario Franchitti a incorporarse al equipo, lo cual no deja de ser interesante ya que el escoces es actual campeón de IRL y de la Indy 500. Ellos dos se unirán a Reed Sorenson quien vivió una buena temporada el 2007 con un repunte a final de año con tres top 5 (terminó 22°).

Ganassi Sabates - Dodge
#40 Dario Franchitti - Dodge
#41 Reed Sorenson - Target
#42 Juan Pablo Montoya - Texaco, Halvoline


Otros equipos y pilotos que pueden llamar la atención


Team Red Bull - Toyota

Brian Vickers se mostró muy competitivo el 2007 en algunas carreras. El problema es que no están dentro del Top 35, así que clasificar a las carreras es su prioridad. Allmendinger también fue competitivo en algunas clasificaciones.

#83 Brian Vickers - Red Bull
#84 A.J. Allmendinger - Red Bull


Bill Davis Racing - Toyota

David Blaney fue claramente el mejor piloto Toyota el 2007. Partió teniendo un auto fuera del Top 35, y no solo logró sacarlo de allí y ahora estar dentro sino que terminó con una seguidilla de Top 10 en el Chase (Totalizó 4, para terminar 31°). Estará acompañado por el "debutante" (?) Jacques Villeneuve

#22 Dave Blaney - CAT
#27 Jacques Villeneuve - Unicef

Michael Waltrip Racing - Toyota

Waltrip Racing tuvo un horrible año el 2007. Pero empezaron bien el 2008, Waltrip esta en la primera fila de las 500 de Daytona. Pueden llegar a llamar la atención, con el talentoso David Reutimann, subcampeón de la Busch Series 2007 y Dale Jarrett, campeón del 2000, quien esta viviendo su última temporada, ya que anunció su retiro.

#00 David Reutimann - Aaron´s
#44 Dale Jarett - UPS
#55 Michael Waltrip - Napa

Petty Enterprises - Dodge

El equipo de la leyenda Richard Petty no está en un buen momento pero pretenden revertirlo. Bobby Labonte llevó al Dodge #43 al 18° lugar, nada despreciable, el 2007.

#43 Bobby Labonte - Cherio´s
#45 Kyle Petty - Wells Fargo



Dicho esto, estamos listos para sentarnos a ver la Daytona 500 el domingo. Hoy son los Gatorade Duels que nos mostrarán quienes largarán esta mística competencia. La temporada de Nascar se espera muy competitiva. Ya lo ven, hay muchos candidatos, y tres marcas dispuestas a dar todo por entrar al Chase for the Championship y pelear por el título.



Cortitas y al Pie

-Los Chasers del 2007 fueron: Jeff Gordon, Tony Stewart, Denny Hamlin, Matt Kenseth, Jimmie Johnson, Carl Edwards, Kyle Busch, Kevin Harvick, Kurt Busch, Jeff Burton, Clint Bowyer, Martin Truex Jr.

-Resultados 2007
1. Johnson / Hendrick / Chevrolet / 6723 pts.
2. Gordon / Hendrick / Chevrolet / -77 pts.
3. Bowyer / RCR / Chevrolet / -346 pts.
4. Kenseth / Roush / Ford / -425 pts.
5. Ky. Busch / Hendrick / Chevrolet / - 430 pts.
6. Stewart / Joe Gibbs / Chevrolet / -481 pts.
7. Ku. Busch / Penske / Dodge / -492 pts.
8.Burton / RCR / Chevrolet / -492 pts.
9. Edwards / Roush / Ford / -501 pts.
10. Harvick / RCR / Chevrolet / -524 pts.
11. Truex Jr. / DEI / Chevrolet / -559 pts.
12. Hamlin / Joe Gibbs / Chevrolet / -580 pts.

- Los Ganadores del 2007 fueron: Johnson 10 Gordon 6 Stewart, Edwards 3 Kenseth, Ku. Busch 2 Ky. Busch, Harvick, Truex Jr., Hamlin, Bowyer, Burton 1

-No Chasers, pero ganaron una carrera: Casey Mears, Jamie McMurray, Greg Biffle, Juan Montoya 1

- Jimmie Johnson ganó los títulos del 2006 y 2007. Ha ganado 33 carreras.
- Jeff Gordon ganó los títulos en 1995, 1997, 1998 y 2001. Además es el más ganador de la categoria en la historia con 81 triunfos.
- Tony Stewart ganó los campeonatos de 2002 y 2005. Es despues de Gordon y Johnson, el piloto activo más ganador con 32.
- Esta Daytona 500 será la 50° versión de esta tradicional carrera.


Más Información

Nascar Official WebSite

Dakar en Chile - Argentina el 2009

Finalmente se confirmó lo que ya se esperaba desde que se suspendió la versión 2008 del Rally Dakar: Argentina y Chile serán los anfitriones de esta competencia el 2009, empezando el 3 de Enero en Buenos Aires.

Así lo confirmaron Etienne Lavigne, el director del Dakar y el presidente de la A.S.O. (Amaury Sports Organization) Patrice Clerc; primero en una reunión en la Casa Rosada con la presidenta de Argentina, Cristina Fernandez, y luego en Chile, con el director de Chiledeportes Jaime Pizarro.

"Este país es maravilloso para realizar una prueba de este tipo. Garantizamos que lo más duro de la competición se dará en Chile, pues el desierto y la altura son especiales. Esto no se ve en Mauritania, por ejemplo. Así que el sacrificio de los pilotos será el doble" señaló Clerc, justificando la elección de nuestro país como escenario de esta carrera.

Recordemos que el Dakar 2008 no se realizó debido a la inestabilidad que existe actualmente en Mauritania, en la cual se registraron ataques terroristas en las fechas previas al inicio del Dakar, y que tenían amenazadas a la organización. Así la A.S.O. decidió suspender la prueba el mismo día que iba a iniciar, el 4 de Enero. Luego se confirmó la cancelación del Dakar.

Apostando por ofrecerles a la A.S.O. un lugar seguro para realizar la competencia, inmediatamente partieron representantes chilenos y argentinos a Paris para conversar con los directivos. Finalmente, lograron convencer a Lavigne de que la situación en Africa no se solucionaría tan fácil y que podría seguir perdiendo dinero. ( Se calcula que fueron cerca de 50 millones de euros).

El Recorrido

El Dakar Chile-Argentina partirá el 3 de enero de 2009 en Buenos Aires, seguirá ruta al sur por el país trasandino, luego subirá hasta Mendoza para llegar a Valparaíso y tener el primer descanso. Al norte de Chile arribará por el desierto de Atacama, para luego regresar y finalizar el 18 del mismo mes nuevamente en Buenos Aires. En resumen un trazado que recorrerá la Patagonia, el sur chileno, el desierto de Atacama y las Pampas. Serán 9000 kilometros, de los cuales 6000 serán de Super Especiales Cronometradas.

Según Lavigne, el "Dakar" tendrá 9 etapas en Argentina, y 5 en Chile, más el día de descanso en Valparaíso. Todo esto fue diseñado con mucha rapidez por la A.S.O., en menos de 1 mes, como recalcó Lavigne: "La organización había cancelado la versión 2008 hace cinco semanas y era urgente dar un trazado para que los competidores y los auspiciadores se entusiasmaran con la prueba. Eso si, el trazado final estará recién definido entre septiembre y noviembre. Proponemos un Dakar a un precio interesante, en un continente nuevo, con un auténtico reto y con nuevas dificultades como los cambios de clima, de altitud y de terreno. Creo que vamos a atraer a mucha gente"

A Lavigne se le ofrecieron otras alternativas también: Túnez, Libia, Egipto, Angola y Sudáfrica presentaron recorridos, pero según Lavigne, no era conveniente para ellos: "Es prematuro volver a África, la situación sigue siendo complicada en el continente y no podemos arriesgarnos a una segunda anulación. Argentina y Chile mostraron un gran entusiasmo por albergar el rally. Una semana después de la anulación del Dakar mandaron a sus ministros de Deportes a París".


Opinión

Creo que es mágnifico que una prueba de tal envergadura llegue a Sudamerica, en particular a Chile. Si todo funciona, va a ser una gran prueba automovilistica y tendremos la oportunidad de verla de cerca. Ojalá resulte y podamos celebrar la versión 2009 como un gran "Dakar".

Aún así hay varias cosas que me gustaría tocar.
Lo primero es lo triste que el nombre de la prueba siga siendo Dakar. Es un nombre que se identifica con carreras, pero es al fin y al cabo, la capital de Senegal...es decir no representa una carrera, representa un país. La Dakar Series ni el Dakar van a pasar por Dakar...¿ No sería más conveniente otro nombre? Si la Indianapolis 500 se corriera en Abu Dhabi...podriamos decir que se llama Indiana..? Claramente no. Por eso sería bueno que los amigos de la A.S.O. pensaran en algo para mantener el prestigio de la prueba sin pasar por sobre los senegaleses, que obviamente no tienen opinión al respecto.

Lo segundo es, si esta prueba será del gusto de anunciantes, marcas y pilotos. El Rally Dakar tiene una cobertura masiva, debido a su peligro y las grandes marcas como Mitsubishi, Volkswagen, Chevrolet, Nissan, Ford (con los modelos de Schessler), BMW y KTM no faltaron a este evento con poderosos equipos oficiales. Es una importante forma de generar merchandising e imponer una imagen de marca triunfadora. Si, todo eso debiese seguir con el nuevo Dakar pero no esta comprobado. El Patagonia-Atacama es parte del Mundial de Rally Raid, que es practicamente lo mismo que se correrá en enero próximo. Y sin embargo, ni el Mundial de Raids ni el Rally Patagonia-Atacama han tenido un éxito similar e importancia periodistica y de marcas como el Dakar. Interesados hay siempre, solo que hay que luchar contra este segundo plano. Nuestro Rally no es el Dakar. Bueno, entonces hay que llamar la atención: que sea mejor y que atraigamos a todos: fans, auspiciadores, equipos, marcas y pilotos.

TC: Ortelli se lleva la primera del año

Guillermo Ortelli, múltiple campeón del Turismo Carretera argentino se impuso en la primera fecha de esta categoría, celebrada en el circuito "Ruben Luis Di Palma" en Mar de Ajó.

Ortelli y su Chevrolet partieron su camino al triunfo con la pole position, sin embargo el salteño perdió la posición de privilegio en las series clasificatorias siendo superado por Juan Manuel Silva y Gabriel Ponce de León.

En la carrera eso si, el auto de Ortelli demostró ser imbatible superando primero a Ponce mientras Silva lideraba y se escapaba. Ortelli descontó y metió presión al Ford, logrando su cometido y el triunfo.

Es la séptima vez que Ortelli gana en Mar de Ajó, circuito que representa un tercio de sus triunfos totales.

Resultados
1. Guillermo Ortelli / Chevrolet
2. Juan Manuel Silva / Ford / +0.51 s
3. Gabriel Ponce de León / Ford / +5.19 s
4. Omar Martinez / Ford / +13.47 s
5. Jose Ciantini / Chevrolet / +22.98 s
6. Lionel Ugalde / Ford / +23.52 s
7. Jose María Lopez / Chevrolet / +25.31 s
8. Ariel Pacho / Torino / +26.57 s
9. Roberto Urretaviscaya / Chevrolet / +26.92 s
10. Julio Catalán Magni / Dodge / +38.85 s

Campeonato
1. Ortelli 26 pts
2. Silva 21 pts
3. Ponce de León 18 pts
4. Martinez 15 pts
5. Ciantini 14 pts

Cortitas y al Pie
- Ortelli ganó los campeonatos de 1998, 2000, 2001 y 2002 del TC. El campeonato de 1998 lo comenzó con una victoria en Mar de Ajó.
-El campeón del TC 2008, Christian Ledesma, perdió toda opción a la carrera tras reventar una rueda mientras marchaba quinto.
- Esta es la séptima victoria de Ortelli en Mar de Ajó. En total ganó 21 carreras hasta ahora. Todas con Chevrolet.

Donde y Cuándo?
La proxima fecha del TC Argentino es en el circuito de Balcarce, el domingo 24 de Febrero.

NASCAR: Johnson logra la pole para las "500"

Tal como terminó el 2007 quiere empezar el actual bi-campeón de Nascar, Jimmie Johnson, la temporada 2008. El piloto del #48 pisó el acelerador a fondo durante las pruebas de clasificación de su Chevrolet Impala SS para quedarse con el "1" con un tiempo de 48.109 segundos a una velocidad promedio de 187.075 millas por hora, más conocidas como 311.79 kmh.

La clasificación de las Daytona 500 es muy particular y como les contamos en el articulo sobre la Bud Shootout solo deja dentro de la prueba a algunos autos y lugares precisos. Para empezar existe la regla del Top 35, que es válida para todas las carreras de Nascar a lo largo del año. Se refiere a que los primeros 35 autos, ojo autos no pilotos, en el campeonato tienen asegurada su participación en la competencia. Como es la primera fecha, y hasta la quinta; valen los puntajes finales del 2007. Luego hay 35 participantes seguros en la grilla de 43. Tipicamente los 8 más rápidos de los no Top 35, o los "Go or Go Home" clasifican a la carrera.

Pero en Daytona hay muchas aristas. En la clasificación del domingo se cierran las dos primeras ubicaciones sea cual sea la situación del auto: Top 35 or not Top 35. Además los dos primeros autos que esten fuera del Top 35 clasifican automaticamente a la Daytona 500. Sin embargo sus posiciones siguen en el incognito al igual que el resto de la grilla, ya que se disputan en los Gatorade Duel del jueves. Pero ya tienen asegurada su participación.

Esperando que todos hayamos entendido al menos algo de este enredado sistema, pasamos a los resultados. Johnson ya ganó la pole, tiene asegurado largar por dentro en la primera fila. Sin embargo estaba más bien preocupado por ver si podría mantener esa performance en la carrera: "Realmente no sé como se comportará el auto en el draft"

En segundo lugar con los tiempos, de hecho a solo 0.088 segundos de Johnson quedó Michael Waltrip, dos veces ganador de las "500" y que tras una deprimente temporada 2007 con su propio equipo era un "Go or Go Home". Afortunadamente para el piloto de Toyota, logró encontrar la velocidad adecuada y ya está dentro, y largará por afuera en la primera fila. "Jimmie Johnson ya sabía que estaba dentro de la carrera cuando se despertó hoy. Yo no. ¡Por eso creo que soy el hombre más feliz en Daytona hoy!" señalaría Waltrip.

Había otros dos felices. Sabiendo que no estaban clasificados, había 18 pilotos que realmente tenian que pelear por ganarle a los otros Go or Go. Esta presión se notó ya que en el Top 20, hubo 9 de ellos. Sin embargo solo dos eran los afortunados de tener desde ya asegurada su participación en las "500". Curiosamente fueron 3° y 4°. Joe Nemechek con un Chevrolet del equipo Furniture Row y David Reutimann compañero de equipo de Waltrip consiguieron respectivamente esas casillas con tiempos a 0.149 y 0.158 segundos de Johnson. Estos cuatro auto fueron los únicos encerrados en esas dos decimas. Dave Blaney, en un Toyota también se ubicó 5° a 0.247.

El resto de los 15 pilotos que no están dentro de la carrera aún, tendrán que pelear en los Gatorade Duel por sólo 5 espacios: Ya hay 38 dentro. La esperanza es lo último que se pierde.

Por otra parte, una buena posición de partida no le vendría mal a los pilotos que ya están dentro....así que los Gatorade Duel se vienen interesantes. Despúes de todo, es la carrera más importante del año.


Resultados de la Clasificación
1. #48 Jimmie Johnson / Hendrick Motorsports / Lowe´s / Chevrolet / 187.075 mph
2. #55 Michael Waltrip / Michael Waltrip Racing / Napa Auto Parts / Toyota / 186.734 mph
3. #78 Joe Nemechek / Furniture Row Racing / Furniture Row / Chevrolet / 186.498 mph
4. #00 David Reutimann / Michael Waltrip Racing / Aaron´s / Toyota / 186.463 mph
5. #22 Dave Blaney / Bill Davis Racing / CAT / Toyota / 186.120 mph
6. #5 Casey Mears / Hendrick Motorsports / Carquest, Kellog´s / Chevrolet / 186.054 mph
7. #28 Travis Kvapil / Yates Racing / K & N / Ford / 185.958 mph
8. #11 Denny Hamlin / Joe Gibbs Racing / FedEx / Toyota / 185.947 mph
9. #60 Boris Said / No Fear Racing / No Fear, 7-Eleven / Ford / 185.893 mph
10. #24 Jeff Gordon / Hendrick Motorsports / DuPont / Chevrolet / 185.858 mph

Puestos Definidos
1. Jimmie Johnson
2. Michael Waltrip

Go or Go Home Clasificados
Joe Nemechek
David Reutimann

Go or Go Home Por Clasificar
Travis Kvapil, Boris Said, Dale Jarett, Jacques Villeneuve, Patrick Carpentier, Brian Vickers, A.J. Allmendinger, Kenny Wallace, Eric McLure, Kurt Busch, Bill Elliott, Ken Schrader, John Andretti, Sterling Marlin, Shanton Barrett, Carl Long.

Donde y Cuando?
Los Gatorade Duels se disputarán este jueves.
Revisen acá la grilla de partida del Duel #1 (detrás de Johnson, fila interna) y del Duel #2 (detrás de Waltrip, fila externa).

Cortitas y al Pie
- Es la 14° pole position de Johnson y su segunda en Daytona. (el 2002 también la capturó)
- Waltrip ganó las versiones 2001 y 2003 de las Daytona 500. La del 2001 fue su primera victoria en Nascar, tras 463 participaciones (!). En ese entonces corría para DEI, el equipo de Dale Earnhardt. Mientras Waltrip ganaba, su patrón tenía un fuerte choque contra el paredón que le costaría la vida. Nunca pudo agradecerle la increible paciencia que tuvo en él.
- Dale Jr., el ganador de la Bud Shootout terminó 15° en la clasificación.
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NASCAR: Dale Jr. gana el Bud Shootout!

El año pasado Dale Earnhardt Jr. hizo un cambio que remeció una temporada más bien tranquila del Nascar. Dejaba el equipo de su legendario padre, DEI, para unirse a Hendrick Motorsports, el equipo líder de la competición despues de varias peleas con su madrastra Teresa Earnhardt y decepcionantes resultados que tenían a Jr. relegado a pelear por la media tabla. Debió sacrificar su sponsor de toda la vida, Budweiser y el número con el cual se hizo conocido el #8. Todo por volver al primer plano que había abandonado desde hace casi tres años.

Hoy, con nuevo sponsor, nuevos compañeros, nuevo número y nuevo equipo parece que el sol vuelve a brilar para el hijo prodigio del Nascar porque tras una inquietante sequía de 62 carreras sin ganar, Jr. volvió en gloria y majestad para imponerse sin contratiempos en la Bud Shootout, carrera especial que inagura la temporada de Nascar, ya que no es válida para puntuar para el campeonato y se habiendola ganado antes o anotandose una pole position en la temporada anterior.

Dale Jr. no tuvo mayores problemas para llevarse la primera del 2008. La carrera comenzó con varios de los candidatos partiendo desde el fondo debido a cambios de motor: Los pilotos de Hendrick, Jimmie Johnson, el actual bicampeón, Jeff Gordon y Casey Mears; Tony Stewart y el poleman Kurt Busch. Así los primeros giros fueron liderados por el Toyota del experimentado Michael Waltrip.

Pero en la vuelta 6 Earnhardt tomó el liderato y no lo soltó hasta la vuelta 22. Sin embargo se mantuvo ahí cerca de la punta, recuperandola en la vuelta 24, con lo cual comenzó una pelea rueda a rueda con los Toyota de Dave Blaney y Tony Stewart por la carrera.

Stewart parecía haber ganado el gallito tras tomar el liderato en la vuelta 61. Tenía una relativa ventaja sobre Earnhardt, sin embargo esta acabo hecha nada despues de que Kurt Busch hiciera un trompo en la vuelta 65 llevandose con él a Ryan Newman y a J.J. Yeley desatando la última de 4 banderas amarillas que hubo en la competencia.

La amarilla se levantó a dos del final, en la vuelta 68 y se notó que Earnhardt tenía más resto, además del oportuno apoyo de sus compañeros de equipo Jeff Gordon y Jimmie Johnson. Stewart no recibía ayuda en el "draft" por parte de ningún piloto, su compañero de equipo Denny Hamlin estaba metido en la mitad del pelotón. Así, fue relativamente fácil para Earnhardt tomar la punta y despegarse del Toyota #20, volver al triunfo y darle una alegria más a Hendrick Motorsports, que ganó 18 de las 36 carreras del 2007, además del título con Jimmie Johnson.

Porque este Bud Shootout inagura la semana previa al gran evento del año, el SuperBowl del automovilismo, las 500 Millas de Daytona, que este año viven su 50° versión. El Shootout no tiene ninguna injerencia en el resultado de la grilla de salida de las 500, pero la Clasificación de los dos primeros, y los Gatorade Duel si. Todo eso se disputa esta semana, esperando el gran evento el domingo por la noche.

Ya hay un candidato: Jr. ya acabó la sequía, aunque era una carrera no puntuable. Esto queda pendiente...por ahora... Quizás, la Daytona 500 este fin de semana. Quien sabe.

Resultados

1. #88 Dale Earnhardt Jr. / Hendrick Motorsports / AMP Energy, National Guard / Chevrolet
2. #20 Tony Stewart / Joe Gibbs Racing / The Home Depot / Toyota
3. #48 Jimmie Johnson / Hendrick Motorsports / Lowe´s / Chevrolet
4. #24 Jeff Gordon / Hendrick Motorsports / DuPont / Chevrolet
5. #41 Reed Sorenson / Ganassi-Sabates / Target, Energizer / Dodge
6. #5 Casey Mears / Hendrick Motorsports / Carquest, Kellogs / Chevrolet
7. #22 Dave Blaney / Bill Davis Racing / CAT / Toyota
8. #8 Mark Martin / Dale Earnhardt Inc. / U.S. Army / Chevrolet
9. #11 Denny Hamlin / Joe Gibbs Racing / FedEx / Toyota
10. #9 Kasey Kahne / Gillett Evernham Motorsports / Budweiser / Dodge

Cuando y Dónde?

El Nascar está en lo que ellos conocen como las Daytona Speedweeks, una especie de previa de la Daytona 500. Todo comenzó con prácticas la semana pasada, el sábado con el Bud Shootout. El domingo se realizó la clasificación para las Daytona 500. Sin embargo esta clasificación solo define dos puestos: 1° y 2°. Luego, para clasificar para las 500 se realizan dos carreras los Gatorade Duel, el jueves; para definir quienes largarán y en que orden la carrera del domingo. Luego, los esperamos el jueves en Daytona.

Cortitas y al Pie
- Earnhardt Jr. ganó su segunda Bud Shootout. Antes había ganado la del 2003.
- Las últimas cuatro Shootouts las han ganado modelos de Chevrolet.
- Si hubiese ganado Tony Stewart, hubiese sido su cuarta Bud ShootOut. Venció en las versiones de 2001, 2002 y 2007.
- Dale Earnhardt Sr. ganó 6 Bud Shootout. La fallecida leyenda y su hijo totalizan 8 triunfos en esta clásica competencia, todo un record familiar.

WRC: Latvala hace historia en Suecia

Les habíamos comentado en nuestro post sobre el inicio de la temporada del WRC, que Marcus Gronhölm, otrora piloto insignia de Ford, se había retirado y la marca norteamericana había decidido convertir a Mikko Hirvonen, el Piloto N°2 del equipo en el líder y en ascender a Jari-Matti Latvala, que corría con un Ford WRC no oficial al equipo.El finlandés venía con buenos papeles pero en la primera fecha en Montecarlo nunca estuvo en la contienda, de hecho terminó en un decepcionante 12° lugar, fuera de los puntos. A todo esto el tetracampeón Sebastien Loeb se llevo la primera en Monte seguido por Hirvonen.

Bueno, por su dificultoso debut nadie pensaba que Latvala era el candidato al triunfo en el hielo y la nieve de Suecia. Las sorpresas tambien pasan en el automovilismo. Pero esta venía aunciada desde el primer día de competencia.

Latvala dominó el primer día, mientras Seb Loeb chocaba con un monticulo de nieve mientras iba tercero y lo obligaba a retirarse del día, lo cual complicaría seriamente sus opciones ya que mediante el "SupeRally" se puede volver al día siguiente, con el peor tiempo de los competidores. Jari Matti lideraba así a Miko Hirvonen en un 1-2 de Ford.

El sábado, Latvala tuvo más problemas: golpeo fuertemente una roca con la rueda delantera derecha recién iniciada la Super Especial 11, aunque afortunadamente para él no se transformo en una rotura del neúmatico, lo cual le hubiera costado varios minutos.

Aún así logró añadir unos segundos más a su liderato y tomó una diferencia de 53 segundos con Hirvonen.

El domingo no resultó tampoco un paseo porque Mikko también quería la primera del año. Finalmente terminó a unos 58 segundos. El finés diría: "El viernes quedo claro que Jari Matti era el hombre del rally. Me tuve que conformar con el segundo puesto. El anduvo demasiado bien, y tenía que pensar en el campeonato. Eso si estoy seguro de que seguiremos peleando carreras con Jari Matti".

Lo interesante es que así, Latvala se convierte en el piloto más joven en ganar una carrera en el Mundial, con solo 22 años. El record lo tenía el también finlandés Henri Toivoinen quien en 1980 ganó el Rally de Gran Bretaña con 24 años de edad. "Henri es un idólo de mi infancia. Esto significa mucho para mí." dijo Latvala, quien además estaba altamente sorprendido de su triunfo: "Nunca soñe que podría haber ganado en mi segundo rally con el equipo de fábrica, especialmente despues de ese decepcionante inicio de temporada en Montecarlo. Nunca pense que podria ganar este fin de semana"

El podio lo completó Gigi Galli con el Ford del equipo Stobart M-Sport, con lo cual los Focus hicieron el 1-2-3 en Suecia. Tras él terminaron Petter Solberg (Subaru), Andreas Mikkelsen (Ford M-Sport) y Dani Sordo (Citroen).

En el séptimo lugar apareció Toni Gardemeister dandole nuevamente puntos a Suzuki.

Con un nuevo candidato, ahora el Rally Mundial mueve su circo a México para disputar desde el 28 de Febrero el primer rally sobre tierra. Allá se batirán Hirvonen y Latvala con Seb Loeb quien de seguro tiene hambre de un buen resultado para volver a encausar el campeonato.

Resultados

1. Jari Matti Latvala / BP-Ford Abu Dhabi / Ford Focus
2. Miko Hirvonen / BP-Ford Abu Dhabi / Ford Focus
3. Gigi Galli / Stobart M-Sport / Ford Focus
4. Petter Solberg / Subaru WRT / Subaru Impreza
5. Andreas Mikkelsen / Ramsport Ford / Ford Focus
6. Dani Sordo / Citroen Total WRT / Citroen C4
7. Toni Gardemeister / Suzuki WRT / Suzuki SX4
8. Juho Hanninen / /Mitsubishi Lancer

Campeonatos

Pilotos
1. Hirvonen 16 pts.
2. Loeb 10 pts.
2. Latvala 10 pts.
4. Solberg 9 pts.
4. Galli 9 pts.
6. Atkinson 6 pts.
7. Duval 5 pts.
8. Mikkelsen 4 pts.
9. Sordo 3 pts.
10. Gardemeister 2 pts.

Equipos
1. BP-Ford Abu Dhabi 26 pts.
2. Subaru WRT 16 pts.
2. Stobart M-Sport 16 pts.
4. Citroen Total WRT 15 pts.
5. Suzuki WRT 5 pts.

Donde y Cuándo?
La tercera fecha, el Rally de México se disputará desde el 28 de febrero.

Cortitas y al Pie
- Latvala ganó su primer rally. Es el más joven en hacerlo con solo 22 años.
- Hirvonen llegó segundo, completó el 1-2 del equipo BP-Ford y lidera el campeonato por primera vez en su carrera con 6 puntos de ventaja sobre Latvala y Sebastien Loeb.
- Loeb se retiró despues de múltiples inconvenientes. Debió abandonar las últimas especiales del viernes lo que lo dejo en el último puesto y el sábado intentando recuperar el motor dijo basta y debió retirarse definitivamente.
- El record batido por Latvala databa de 1980 y era conservado por Henri Toivoinen. Este finlandés competía en el místico Grupo B del WRC durante esta época y falleció en un horrible accidente en el Rally de la Isla de Corcega de 1986 mientras lo lideraba abordo de su Lancia. Con su accidente se tomó conciencia de lo peligroso que eran los veloces autos del Grupo B y se decidió eliminar esta categoria para la temporada 1987. Es el último piloto que falleció en WRC. (El último copiloto fue Michael Park, el 2005)
- En México comienza la primera de tres carreras seguidas fuera de Europa para el WRC, junto con Argentina y Jordania. Loeb defiende el triunfo en tierras aztecas. Lleva dos consecutivas, también ganó la versión 2006. En 2005 ganó Petter Solberg con el Subaru. En el 2004, la carrera inagural en México la ganó el retirado Marko Martin con un Ford Focus.

Holiday Recap: Volvimos

Hay mucho automovilismo que cubrir.
Esta semana estuvimos desaparecidos, si flojeando; y sucedieron muchas cosas algunas de las cuales les estaremos contando luego:

- Formula 1: Presentación del Force India F1 2008
- WRC: Segunda fecha en Suecia
- Nascar: Bud Shootout y la Clasificación de los dos primeros autos.
- Turismo Carretera Argentino: Primera fecha en Mar de Ajó

Comienza la temporada 2008 en Manual de Gatz.