Confirmado: Hay Reunificación

"Trato cerrado". Así se titula la nota que el sitio oficial de la IndyCar Series, con que se anuncia la reunificación del automovilismo de monoplazas en Estados Unidos.

Tal como presumiamos en la semana, IndyCar y ChampCar estaban muy avanzados en sus tratativas para sellar el acuerdo. De hecho, el acuerdo definitivo fue terminado el día 20 de Febrero. El día 21, ayer, fue firmado por Tony George, CEO de IndyCar Series. Y hoy fue firmado por Paul Gentilozzi, Gerald Forsythe y Kevin Kalkhoven, representantes de ChampCar World Series.

Esos son todos los detalles que se conocen, y que fueron brindados por IndyCar en su sitio oficial. Anuncian que vendrá prontamente una conferencia de prensa que podrá ser seguida en vivo por internet. Por ahora, solo nos quedamos con las opiniones de algunos famosos:

Michael Andretti (Dueño del equipo Andretti-Green de IndyCar):
" Este es un día espectacular para IndyCar, para todo el deporte, mas bien. A lo largo de los años, como piloto, auspiciador y dueño de equipo siempre pretendí la unificación. Ese fue siempre mi único objetivo. Estoy orgulloso de toda esa gente que ha trabajado duro, tras bambalinas, y que logró este acuerdo. Ahora nos podremos concentrar en lo que se viene: IndyCar llegando a una nueva altura. Eso es bueno para nosotros y para el deporte".

A.J. Foyt (Dueño del equipo ABC A.J. Foyt de IndyCar):
"Estoy muy contento por este logro. Al fin se eliminará esa confusión que existia entre fans y sponsors: Ahora habrá solo un tipo de auto y un motor. Que gane el mejor equipo, entonces"

Eddie Gossage (Dueño del Texas Motor Speedway, que alberga una fecha del calendario de IndyCar):
"Los fans han ganado. Hay que entregarle todo el crédito a Tony George e IndyCar por la generosa propuesta que entregaron para por fin terminar este problema".

Sarah Fisher (Piloto del equipo Dreyer-Reinbold de IndyCar):
"Como piloto, estoy tremendamente emocionada por la posibilidad que nos esta dando esta reunificación. Significa competir contra lo mejor de lo mejor del mundo del automovilismo. Esto unirá dos grandes grupos de fans y ¿por que no? atraerá nuevos grupos de fans y sponsors al deporte. Este es un verdadero paso adelante para la categoria".

Erik Berknam (Presidente de Honda Racing Developments, los que proveen motores a IndyCar)
"Estamos plenamente emocionados de poder entregar motores a muchos más autos y equipos esta temporada 2008. Estamos esperando esta temporada 2008 de IndyCar que sin dudas será muy emocionante. La unificación no solamente favorece a equipos y las organizaciones. Tambien beneficia a los fans, cuya fidelidad se encontraba dividida con estas dos series".


Análisis y Más



Creo que podemos destacar varias cosas.

Sarah Fisher habla de la competitividad y el nivel de los pilotos. Eso es cierto. Esto se convierte en automovilismo de un nivel superior. Una constelación de estrellas que es parecida a lo que vemos en Nascar y en la Formula 1. No vemos un par de pilotos buenos acá, un par de equipos buenos allá. Esto es "real-racing".

Berknam de Honda es el más feliz sin duda. El negocio se le ha duplicado. Gossage, de Texas, ve como se le agotan las entradas, algo dificil de lograr con IndyCar sola. Esto es efectivamente un triunfo para las empresas que trabajan con el automovilismo.

Si bien todavía desconocemos de que se trata el acuerdo, sabemos que existe, y que habrá solo una categoria en el 2008. Eso tiene muchas cosas positivas y algunas negativas.


Lo Malo

- Estoy seguro de que IndyCar no va a conservar ninguna de las fechas europeas del calendario de ChampCar. De hecho, recemos para que conserven las canadienses, especialmente Toronto, Laguna Seca, Long Beach, Queensland en Australia y la carrera en Ciudad de México

- Lo de monomarca no es tan de mi agrado, porque si esto lo hubieran hecho antes, tendríamos a Cosworth compitiendo con Honda, y al constructor de chasis de ChampCar, compitiendo con el de Indy. No será así.


Lo Feo

Que Tony George quede como el bueno de la película. Va a invertir, es cierto.
Pero:
1) Ganó. Que orgullo debe sentir.
2) Se va a llevar el doble de plata las próximas temporadas
3) Destruyó ChampCar! Increible. Y empezó de la nada.

No es un santo.

Lamentablemente es dueño del circuito más famoso del mundo. Y eso mueve mucho. Ahora tambien es dueño de la categoria más grande de Estados Unidos.


Lo Bueno

- Muchos equipos, muchos pilotos. Las entradas a las Indy 500 van a faltar. Va ha haber más de 33 autos en Mayo. Estoy seguro. Ojalá haya 30 automoviles frecuentando las carreras de IndyCar. Mientras más autos, más cosas pasan. Mejores carreras. Una Indy 500 como la gente, con 20 pilotos que puedan ganarla, no seis.

- Muchos más auspiciantes, mucha más relevancia mundial. La Indy 500 la ve todo el mundo, pero la serie no la pesca nadie. Es hora de que eso cambie.

- Si bien este año no le apuesto nada a equipos fuertes de ChampCar que aterrizan así en IndyCar, el próximo año van a ganar carreras. Penske, Andretti y Ganassi: se acabó el dominio absoluto, esto es nuevamente una guerra sin cuartel con muchos candidatos.

- Era lo que queríamos. Capaz que volvemos a ver eso que vivimos con el CART del 2000.


Cuando aparezcan las bases del acuerdo y que significa eso para la temporada 2008, las publicaremos en Manual de Gatz.

IRL y ChampCar: ¿Reunificación a la vista?

1996. En un alarde de poder, Tony George, más conocido como el dueño del Indianapolis Motor Speedway, el circuito que mantiene la carrera más famosa del mundo; la Indy 500, induce un quiebre con la Championship Auto Racing Teams (C.AR.T.) argumentando que se ha convertido en una serie dominada por grandes equipos y que no da opciones reales a pilotos y equipos de menor presupuesto. Ofrece una solución: I.R.L., la Indy Racing League, serie que no ofrecería mucho, tal vez, menores presupuestos, chasis y motores standard, pilotos estadounidenses y no talentos extranjeros como en CART. Ese no era el atractivo. George no renovaría el contrato con CART para que la Indy 500 formara parte del calendario de esta serie, como venía siendo desde hace más 20 años. La Indy 500 sería calendarizada como fecha de I.R.L. El quiebre fue instantaneo. Algunos equipos apostaron por I.R.L. : Panther, Menards, Kelley. Los poderosos no podían creer la "traición" de George, y se quedaron en CART: Ganassi, Forsythe, Penske, Green, Newman-Haas, Rahal.

La cuestión es que muchos otros equipos chicos si creyeron en George, que prometía un mayor pedazo en la torta (para él tambien, obvio). Y muy pequeña, nació la IRL. La Indy 500 funcionó como gancho. CART seguía siendo más atractiva, más rápida, con mejores pilotos, pero IRL sobrevivió y se fortaleció poco a poco. El 2001, 5 años tras su nacimiento, George comenzó su política más agresiva, comenzando a quitarle circuitos y equipos al CART. Todos los que no lo apoyaron en su idea, ahora querían correr las 500: Ganassi, Penske, Green-Andretti, Rahal, todos entraron a la IRL y actualmente la dominan, lo que supuestamente va contra la idea original de IRL...se nos había olvidado a todos que lo importante eran los dólares, y nada más.

CART quebró en 2003, y fue comprada por el magnate Kevin Kalkohven. Curiosamente Tony George también ofreció plata. Una tremenda oferta que fue rechazada por los quebrados dueños de CART, supongo que como protesta, y firmaron con Kalkohven quien contaba con el apoyo de dos fieles a CART, Paul Gentilozzi y Gerald Forsythe. Y CART revivió, no puede decirse que sea muy exitosa ni rentable pero sigue.

La cuestión es que IRL era el chico grande ahora, por primera vez. Y fracasó. Llegaron los extranjeros, los poderosos:
- Los constructores de motores Honda y Toyota desplazaron a Chevrolet. Ahora para peor es monomarca ya que solo queda Honda.
- Pilotos como Helio Castroneves, Dan Wheldon, Vitor Meira, Dario Franchitti, Thomas Scheckter, Scott Dixon dejaron fuera a los estadounidenses como Towsend Bell y Eddie Cheever Jr.
- Como era natural la llegada de los equipos grandes terminó por quebrar y mandar al fondo a los equipos chicos que fundaron IRL. Los presupuestos volaron.
- Se agregaron circuitos tradicionales porque los óvalos no llenaban las tribunas.

Curiosamente, todos sínonimos de lo que había pasado en CART. Lo que había molestado a George. Y como ahora no había nadie "que le pare el carro", fueron los fans, los auspiciadores, los equipos y los pilotos, los que le empezaron a cerrar las puertas a George. La Indy 500 del 2006 y 2007 completaron sus obligatorias 33 entradas solo porque el mismo Tony le pagó a cerca de 5 o 6 autos la entrada. Sus fechas tienen 18 autos como máximo, distinto de los 30 con los que empezó y eso que 3 le pertenecen al equipo Vision, 100% de Tony. Si no fuera por la propaganda que le ha generado Danica Patrick, la primera mujer que ha tenido una opción real de ganar una carrera de automovilismo de primer nivel, la IRL estaría en la tumba.

Ahora se le van las otras estrellas: la Indy 500 ni la IRL ya no tientan a Dario Franchitti ni a Sam Hornish. Bueno, ya ganaron ambas cosas. Pero se fueron a NASCAR. Los auspiciadores también ven NASCAR como una mejor forma de invertir.

Desde hace tiempo que George teme que no logren completar los 33 autos para Indianapolis. Ya la situación no tiene otra solución. George tiembla antes de llamar a Kalkhoven. Capaz que sea momento de una reunión seria.


Hay tanto que hacer y discutir que no se puede dormir



Desde principios del 2006 que Tony George no se reune con los cabecillas del ChampCar. Los rumores indican que ofreció algo impensadamente caro: como para empezar una trancisión, George le entregaría chasis, motores y asistencia a todo equipo de ChampCar que quisiera entrar a la IRL 2008 o a la Indy 500. A cambio, George pedía las fechas de Long Beach y Queensland en Australia. Aunque los voceros de ChampCar lo negaron, tambien hay rumores de que volvería a presentarse una quiebra en contra de ellos. Esta sería la mejor forma de salir de ese problema.

Según informa muy adecuadamente Motorsport.com, la cronología de los últimos contactos entre CCWS y IRL serían los siguientes:

Febrero 7: SpeedTv.com filtra datos acerca de que los abogados principales de CCWS y de IRL se habrían estado juntando en la semana, presumiblemente para fijar limites para la reunificación.

Febrero 12: Derrick Walker, dueño del equipo Walker Racing de ChampCar dice que CCWS se acabará para el 2008 y que esta a punto de sellar su traspaso a IRL. Sus razones: todavía no le llegan sus cheques de premios de la temporada, y no ha recibido anuncio alguno por parte de ChampCar.

Febrero 12: Junto con recibir la noticia de que Walker se va, Kalkhoven señala que: "Hay tratativas con IRL. Pero estas filtraciones no ayudan para nada a que podamos conversar". El vocero de IRL, John Griffin dice que "Estamos trabajando actualmente en eso, para ver que podemos lograr".

Febrero 19: David Hidgon, vocero de CCWS dice que pronto habrá una conferencia de prensa para solucionar la situación. Dice que los jefes de CCWS e IRL se han "reconciliado". No confirma si eso tiene que ver con la reunificación. Más tarde, Griffin toma el microfono y dice: "Estamos discutiendo todavía. No hay una fecha definida para la conferencia de prensa, ni una organización definitiva". El presidente de IRL, Brian Barhardt dice con respecto a lo mismo "Hay tanto que hacer que no he tenido ni tiempo para dormir".

Febrero 20: Motorsport.com informa que estaría todo listo para la conferencia, apenas Kevin Kalkhoven este disponible para realizarla. Dice que podría realizarse incluso hoy 20. ¿ Por que el apuro? El 26 de Febrero comienzan las pruebas libres de IndyCar, en Homestead con miras a la temporada 2008. Si el anuncio se concreta, además de Walker Racing, ya confirmado, podrían aparecer los equipos poderosos de ChampCar como son Newman Haas, Forsythe, Minardi, PKV y Team Australia, con lo cual ya podría hablarse de una temporada reunificada para el 2008.

Además, así tendrían la posibilidad de probar en Sebring, 2° fecha de pruebas, a principios de Marzo con lo que estarían bastante equilibrados con los equipos viejos de IRL.


Por ahora no ha pasado nada. Ninguno de los sitios web de IndyCar o ChampCar dice nada al respecto.


Que ganan y que ganamos

Estados Unidos será un país muy grande pero demostró que no pueden convivir dos categorias de automovilismo de alto nivel y que ofrecen lo mismo. Primero CART fue derecho a la quiebra, y ahora IRL esta hace mucho perdiendo público y pilotos. Ya es suficiente pelear con la hegemonía de Nascar. Tener el automovilismo de monoplazas dividido en dos no hace más que dañar a ambas categorias, hacerlas poco rentables y poco competitivas. Veamos que en IRL dominan Andretti, Penske y Ganassi. En CART, lo hace Newman Haas.

Dos categorias que hacen lo mismo para el mismo público se hacen daño.

Una reunificación significaría que Estados Unidos de nuevo tiene una categoria reina en cuanto a "open-wheels". Eso significa que la nueva categoria llegará al doble de gente, luego ganará en auspiciantes, circuitos y público. La Indy 500 dejará de ser un juego de unos pocos. Ahora habrán por lo menos 6 o 7 equipos candidatos, y eso es muy positivo, revive el espectaculo y genera carreras emotivas y emocionantes. Además no estará llena de autos que no tienen opciones y estan allí solamente para acompañar, sino de puros candidatos.


Nosotros tambien ganamos. El mejor automovilismo que he visto en mi vida ha sido el de la CART las temporadas 2000 y 2001. Estrategia, adelantamientos, pelea en pista, velocidad. Lo que el glamour y tecnología de la Formula 1 no pueden darnos. Pilotos con mucho talento, equipos y autos batallando rueda a rueda. Inolvidable el final de la carrera de Michigan el 2000, cuando Juan Pablo Montoya y Michael Andretti pelearon a casi 400 km/h las últimas vueltas. Esa temporada ganaron por lo menos 10 pilotos alguna carrera. Todos tenían opciones.

En IRL hemos tenido varios "photo-finish" pero la calidad de pilotos nunca ha sido notable. Ahora si se reunen tendremos muchos talentos en una misma pista: Paul Tracy, Bruno Junqueira, Enrique Bernoldi, Justin Wilson, Will Power, Franck Montagny, Robert Doornbos, Alex Tagliani y Oriol Servia contra Helio Castroneves, Ryan Briscoe, Tony Kanaan, Dan Wheldon, Vitor Meira, Marco Andretti, Danica Patrick. No puede ser malo. Esa competitividad puede llegar a ser parecida al CART del 2000.

Además recuperamos una cantidad de circuitos notable. IndyCar tiene pistas mágnificas como St. Petersburg, Indianapolis y Chicagoland. Pero en el calendario de ChampCar estan circuitos que son famosos historicamente: Laguna Seca y Montréal como circuitos tradicionales, los callejeros de Long Beach, Surfer´s Paradise en Australia y Toronto en Cánada, y el espectacular aeropuerto de Cleveland. Una temporada así con 22 o 25 fechas sería increíble y podriamos decir efectivamente que Estados Unidos vuelve a tener una gran categoria capaz de pelearle el "1" a la Formula 1.

Eso siempre quiso CART. Eso es el sueño americano. No solo Nascar puede ganar millones de dólares y llenar todo circuito que pisan. Los monoplazas también. Y quien mejor que los gringos para ponerle parafernalia al asunto.

Definitivamente, todos ganamos con la reunificación.


Más acerca de esto:

Motorsport.com
Indycar.com
CCWS.com

Daytona 500: ¡Cincuenta veces Newman!

Ryan Newman no va a darse cuenta hasta un buen tiempo más que acaba de entrar en la Historia del Automovilismo. "Rocketman" Newman se llevó la 50° versión de la Daytona 500, la fecha más importante para el Nascar tras superar en la última vuelta a nuestro favorito (por lo tanto lloramos el triunfo de Newman) Tony Stewart. Con esta victoria el equipo Penske se anota su primera victoria en Super-Speedways en su carrera en Nascar.

Todo parecía indicar que uno de los pilotos del equipo de Joe Gibbs se llevaría el triunfo. Denny Hamlin lideró casi todo el primer cuarto de carrera. Tras involucrarse en una serie de accidentes, se quedó en la mitad del pelotón. Luego fue Kyle Busch (en la foto) quién dominó la carrera a placer, liderando 87 vueltas en total. Kyle tuvo el auto más solido durante toda la carrera. Sin embargo tras la última parada en pits se retrasó y no pudo volver a tomar el liderato. La oportunidad al triunfo la tuvo el también piloto de Gibbs, Tony Stewart. A solo tres del final, Stewart tomó el liderato y parecía tener todo bajo control, siendo escoltado en el draft por Kyle Busch.

Sin embargo los pilotos de Penske tenían otra opinión. Stewart tomó la última vuelta como líder. Con la oportunisima ayuda de su compañero Kurt Busch, Ryan Newman fue "empujado" al primer puesto en la recta opuesta. El auto draft entregado por Kurt fue tan efectivo que Stewart no tuvo como bloquear y solo pudo llegar tercero tras Newman y Ku. Busch. Su compañero Kyle y Reed Sorenson completaron el top five.


Esta versión de las Daytona 500 ganó entonces muchas significaciones: De partida era la 50° versión. Luego, es la primera victoria de Penske en carreras "restrictor - plate", es decir la modalidad de competencia en los superovalos como Daytona y Talladega. Además fue 1-2 para su equipo. Y finalmente, así Newman acaba con una horrible sequía de triunfos: no ganaba desde el 2005, totalizando 81 carreras sin triunfos. Se acabó y de que manera.

El clásicamente dominador equipo Hendrick Motorsports enfrentó la adversidad en Daytona: Jeff Gordon tuvo que estar 10 vueltas en el Garage por una falla en la suspensión trasera. Terminó 39°. El poleman Jimmie Johnson tuvo un accidente en la vuelta 176 de las 200 tras un toque con Sam Hornish Jr. y Martin Truex Jr., y solo alcanzó a recuperar para llegar 27°. Casey Mears era el que tenía más chances, cuando un toque con Tony Stewart peleando por el 3° lugar a solo cinco vueltas del final lo dejó fuera y condenado al 37° lugar. Dale Earnhardt Jr. nunca tuvo el auto que mostró en el Bud Shootout y en el Duel, y no fue contendiente serio al triunfo. Llegó 9°, resultando ser el mejor Chevrolet.

Otro equipo que tuvo todo para ganar fue el de Richard Childress. Jeff Burton lideró en las últimas vueltas hasta que fue superado por Stewart. No solo no pudo mantener el liderato sino que cayó al 13° en solo dos vueltas. Peor fue el caso de Clint Bowyer ya llevaba varias vueltas como primero cuando en la vuelta 184, Juan Montoya lo tocó y le causó un trompo que lo mandó al último puesto. Aún así recuperó para ser 24°.

Una carrera emocionante con 16 lideres diferentes y mucha acción gracias al draft y el juego de equipos. Esta vez ganó Penske y Dodge con Ryan Newman a la cabeza. Pero hay muchos candidatos frustrados tras las "500". El Nascar empieza su temporada con todo.


Resultados

1. #12 Ryan Newman / Penske / Alltel / Dodge
2. #2 Kurt Busch / Penske / Miller Lite / Dodge
3. #20 Tony Stewart / Joe Gibbs / The Home Depot / Toyota
4. #18 Kyle Busch / Joe Gibbs / M & M / Toyota
5. #41 Reed Sorenson / Ganassi Sabates / Target / Dodge
6. #19 Eliott Sadler / Gilett Evernham / Best Buy / Dodge
7. #9 Kasey Kahne / Gillett Evernham / Budweiser / Dodge
8. #7 Robby Gordon / Gordon / Jim Beam / Dodge
9. #88 Dale Earnhardt Jr. / Hendrick Motorsports / Amp Energy, National Guard / Chevrolet
10. #16 Greg Biffle / Roush Fenway / 3M / Ford


Campeonato

1. Newman 195
2. Ku. Busch 180
3. Ky. Busch 175
3. Stewart 175
5. Sorenson 165



Cortitas y al Pie

- Sam Hornish Jr. fue el mejor novato en las Daytona 500. Realmente Sam ha aprendido mucho con compañeros como Kurt Busch y Ryan Newman. Se mostró como un as en el draft y giró gran parte de la carrera en el Top 10. Llegó 15°. En cuanto a los otros rookies, Dario Franchitti solo pudo llegar 33° y giró casi toda la prueba en los últimos puestos, una vuelta atrás. Regan Smith tuvo un accidente y terminó 36°.
- El campeón defensor de las "500" Kevin Harvick, llegó 14°. No lideró ninguna vuelta en Daytona Beach.
- Dale Jarrett cerró su última Daytona 500 con un 16° puesto. Jarrett ganó las versiones de
- Newman llevaba 81 carreras sin ganar. Su último triunfo había sido en New Hampshire en Septiembre del 2005.
- Kurt Busch largó 43° la carrera. O sea último. La posición de partida no juega un gran papel en Daytona. El buen uso del draft lo es todo.
- El sufrido Brian Vickers resultó ser el mejor "Go or Go Home" de los que clasificaron. Llegó 12°, tras recuperar una vuelta, luego de pinchar un neumatico.



Donde y Cúando?

La Nascar Sprint Cup regresa la próxima semana para la segunda fecha en Fontana para las Auto Club 500. Menos parafernalia que Daytona, pero vale los mismos puntos. Matt Kenseth, piloto del #17 del equipo Roush Fenway defiende el triunfo en este circuito de California.

Nationwide Series: Tony Stewart gana en Daytona

Tony Stewart, el piloto favorito del Manual de Gatz para las próximas Daytona 500 se impuso en las Camping World 300 en Daytona válida por el campeonato de la Nascar Nationwide Series, la telonera de los eventos de la Nascar Sprint Cup, que mañana disputa la también conocida como "Great American Race" en Daytona.

Stewart, defendiendo los colores de Toyota, se llevó el triunfo tras tomar el liderato a solo 3 vueltas del final. En total, lideró 46 vueltas. Kyle Busch fue el único que lideró más: 47. Busch, compañero de equipo de Stewart en Joe Gibbs Racing, llegó segundo aunque pareció tener el auto más sólido en Daytona Beach, sin embargo la experiencia y habilidad de Stewart en carreras de super-óvalos fue más y logró doblarlo en la batalla final en el "auto-draft". "Es una pena que con un auto tan espectacular como el que tuvimos hoy tengamos que conformarnos con ser segundos. El #20 fue demasiado rápido. Tony Stewart es el hombre aquí (en Daytona)". dijo Busch.

A solo 5 vueltas del final, Busch lideraba y Stewart se arrimaba tras él, entregandole draft. Sin embargo un ataque de Dale Earnhardt Jr. y Brian Vickers, hizo cambiar de parecer a Stewart, y se metió en la succión del auto de Vickers. Busch quedó solo, cayó al 4°, y luego "Smoke" superó a Vickers para quedarse en la punta. Kyle se conformó con protegerlo en su succión, esperando alguna chance que no llegó.

Tercero llegó Earnhardt, quien quería mantener su momentum tras ganar las dos anteriores carreras (Bud Shootout, y su Duel) en las que había participado este año (en la Sprint Cup). Estuvo a punto de hacerlo, pero los Toyota del equipo Gibbs estaban demasiado sólidos.

"Tony Stewart dice que yo soy uno de los mejores corredores en "Restrictor-Plates" (modalidad de motor para los super-óvalos). Creo que él esta ahí en ese nivel conmigo." señaló Earnhardt conforme.

Cuarto llegó finalmente Vickers, seguido por el también piloto de la Sprint Cup, Matt Kenseth. El mejor de los "regulares" de la Nationwide fue el 6°, Bryan Clauson.

Con este triunfo, Stewart, que solo corre algunas carreras en la temporada de la NNS, acumuló su 12° victoria en Daytona (contando todas las series de Nascar), y su tercera en la segunda categoria de Nascar: todas en este circuito.


Resultados

1. #20 Tony Stewart / Joe Gibbs / Armor All / Toyota
2. #18 Kyle Busch / Joe Gibbs / Interstate Batteries / Toyota
3. #5 Dale Earnhardt Jr. / Hendrick Motorsports / National Guard / Chevrolet
4. #10 Brian Vickers / / ABF- U / Toyota
5. #17 Matt Kenseth / Roush Fenway / Ritz / Ford
6. #41 Bryan Clauson / Ganassi Sabates / Texaco-Halvoline / Dodge
7. #16 Greg Biffle / Roush Fenway / CitiFinancial / Ford
8. #32 Denny Hamlin / Joe Gibbs / Haas Avocados / Toyota
9. #6 David Ragan / Roush Fenway / Discount Tire / Ford
10. #60 Carl Edwards / Roush Fenway / Scott´s / Ford


Campeonato

1. Stewart 190
2. Busch 180
3. Earnhardt 165
3. Vickers 165
5. Kenseth 155
6. Clauson 150


Donde y Cuándo?

La Nationwide Series de Nascar acompañará a la Sprint Cup el próximo fin de semana en Fontana, para disputar el Sabado 23 la Stater Bros. 300.


Cortitas y al Pie

- Esta es la 12° victoria de Stewart en Daytona. La tercera en la Nationwide Series.
- La NNS era conocida como la Nascar Busch Series hasta la temporada pasada. Busch se retiró como auspiciante, entrando Nationwide.
- Carl Edwards es el campeón 2007 de la NNS. Según datos de principio de temporada no defenderá su título al 100% ya que no correrá todas las fechas de la NNS como el año pasado, para enfocarse más en la Sprint Cup.
- Los pilotos de la Sprint Cup aprovechan las carreras de esta serie B para sumar práctica en el circuito, descargar tensiones, y ayudar a patrocinadores y equipos con menos recursos que los han apoyado en su carrera. Además así potencian las figuras de los talentos jóvenes que toman los mismos autos que ellos dejan cuando no compiten esta carrera, dandoles una especie de empuje. El objetivo de la NNS es impulsar estos talentos a la Sprint Cup. Ejemplo de esto son Martin Truex Jr. (campeón 2004 y 2005, actualmente piloto N°1 de DEI) y Brian Vickers (campeón del 2003 y actual piloto de Red Bull).
- Dale Earnhardt Jr. obtuvo el bicampeonato de la NNS en 1998 y 1999.
- David Ragan , piloto de Roush Fenway, fue el novato del año de la NNS el año anterior.

Orden de Largada para las Daytona 500

La Daytona 500 empieza mañana domingo a las 3.30 (Horario del Este). Como ya sabíamos, en la primera fila largarán Jimmie Johnson y Michael Waltrip. Tras ellos, los ganadores de los Gatorade Duels: Dale Earnhardt Jr. y Denny Hamlin.

Orden de Largada

Fila // Por Dentro // Por Fuera

1. #48 Johnson - #55 Waltrip
2. #88 Earnhardt Jr. - #11 Hamlin
3. #41 Sorenson - #20 Stewart
4. #12 Newman - #24 J. Gordon
5. #5 Mears - #9 Kahne
6. #99 Edwards - #8 Martin
7. #43 Labonte - #6 Ragan
8. #42 Montoya - #29 Harvick
9. #87 Wallace - #16 Biffle
10. #77 Hornish - #44 Jarett
11. #15 Menard - #84 Andretti
12. #83 Vickers - #18 Kyle Busch
13. #1 Truex Jr. - #7 R. Gordon
14. #66 Riggs - #17 Kenseth
15. #01 Smith - #28 Kvapil
16. #07 Bowyer - #38 Gilliland
17. #70 Mayfield - #22 Blaney
18. #19 Sadler - #31 Burton
19. #96 Yeley - #26 McMurray
20. #45 Petty - #40 Franchitti
21. #78 Nemechek - #00 Reutimann
22. #2 Kurt Busch

No Clasificados: #84 Allmendinger, #21 Eliott, #49 Schrader, #60 Said, #10 Carpentier, #37 McClure,
#09 Marlin, #27 Villeneuve, #50 Barrett , #08 Long.

Nascar: Hamlin y su Toyota ganan en el Duel #2

Denny Hamlin acompañará a Dale Earnhardt Jr. en la segunda fila de largada para las Daytona 500 tras imponerse en el Gatorade Duel #2. Con esto, el constructor japónes Toyota obtiene su primera victoria en la Nascar Cup, consiguiendo que una marca extranjera gane en esta categoria por primera vez desde 1954 cuando Jaguar ganó una competencia.

El polesitter de esta carrera era Michael Waltrip. Dominó sin dificultades las primeras vueltas. Solo cortado por Matt Kenseth (entre las vueltas 13 y 22), Waltrip lideró completa la primera mitad de carrera.

Sin embargo, ahí, tras perder en el draft con Jeff Gordon, extrañamente levantó el acelerador y cayó a los últimos puestos. Tenía un objetivo y era lograr que el veterano Dale Jarett quien compite con uno de los autos del equipo de Waltrip, logrará entrar a su última Daytona 500 (se retirará este año y es "Go or Go Homer".)
Todo esto buscando entrar en los dos puestos directos que se entrega a los mejores "Go or Go Home". Literalmente empujandolo, Waltrip pretendía llevar a Jarett, con un auto bastante inferior, a los primeros lugares: en esos momentos clasificaban el canadiense Patrick Carpentier y otro veterano, Ken Schrader.

Jarett, Carpentier, Schrader y el otro candidato John Andretti ya habían recibido una pequeña ayudita por parte de quien hasta la vuelta 15 era el clasificado: Jacques Villeneuve. El canadiense ex-campeón de la F1 perdió el auto en la curva cuatro, cruzandose por toda la pista, y acabando con su carrera, la del otro "Go or Go" clasificado hasta ese momento Shanton Barrett, Dario Franchitti y Jamie McMurray.

En la punta, Kyle Busch superaba a Gordon y lideraba 10 vueltas. Luego tuvo que cedersela a Kevin Harvick quien también lideró 10 vueltas. Pero Harvick no alcanzó a celebrar porque con 8 vueltas para el final, Tony Stewart, el experto en super-ovalos, tomaba la punta y parecía que iba a dar a Toyota el esperado triunfo.

Una amarilla acabó con sus expectativas. Un neumatico del auto de Carpentier explotó a solo 3 del final....y el canadiense terminó contra el muro. Bandera Amarilla, y por ende, un final "Green-White-Checkered".

La largada en fila india no benefició a Stewart, y en la curva 3 aprovechando toda la succión, Hamlin sobrepasó limpiamente al piloto de Indiana. Así los compañeros de equipo en Joe Gibbs terminaron 1-2. Toyota ya es un actor de peso en Nascar.

En la carrera de los "Go or Go Homers", la ayuda de Waltrip, lejos el mejor auto de la carrera, e importante candidato al triunfo el domingo, llevó a Jarrett a entrar a la Daytona 500, llegando 9°. Lo acompañará John Andretti, quien llegó 10°.

Resultados

1. #11 Denny Hamlin / Joe Gibbs / FedEx / Toyota
2. #20 Tony Stewart / Joe Gibbs / The Home Depot / Toyota
3. #24 Jeff Gordon / Hendrick Motorsports / DuPont / Chevrolet
4. #9 Kasey Kahne / Gilett-Everhnham / Budweiser / Dodge
5. #8 Mark Martin / D.E.I. / U.S. Army / Chevrolet
6. #6 David Ragan / Roush-Fenway / AAA / Ford
7. #29 Kevin Harvick / RCR / Shell / Chevrolet
8. #16 Greg Biffle / Roush-Fenway / 3M / Ford
9. #44 Dale Jarrett / Waltrip Racing / UPS / Toyota
10. #34 John Andretti / Jenkins Racing / Makoto / Dodge

Go or Go Home que clasifican:

#44 Dale Jarrett (9°)
#34 John Andretti (10°)


Donde y Cuando?

Se acabó la clasificación. Mañana es la última práctica. Luego, solo queda esperar al domingo a las 3.30 hora del este para las 500 millas de Daytona en su quincuagecima versión.

Cortitas y al Pie

- La única otra victoria en la historia de un constructor no estadounidense corresponde a Jaguar. Con esta marca, el piloto Al Linden ganó en el circuito de Linden, Nueva Jersey en 1954.
- Michael Waltrip finalmente llego 13°. David Reutimann, otro ya clasificado terminó 12°.
- Los accidentes de Villeneuve y Carpentier los dejaron fuera de la primera del año. La perdida de la entrada del #27 es lamentable, ya que hubiera sido el primer piloto ex-campeón de la F1 en correr en Daytona tras Mario Andretti.
- Denny Hamlin tiene tres victorias en carreras oficiales de Nascar. Es el novato del año de la temporada 2006.
- Tony Stewart quería repetir el triunfo que obtuvo el año pasado en los Gatorade Duel. Aunque esa victoria no le dió suerte: terminó último en la versión 2007. El otro duel lo ganó Jeff Gordon.

Nascar: Earnhardt Jr. gana en el Duel #1

Dale Earnhardt Jr. largará en la segunda fila por dentro en la Daytona 500 gracias a su notable triunfo en la Gatorade Duel #1. Earnhardt ha ganado todo en lo que ha competido en Daytona este 2008.

El pole-sitter Jimmie Johnson largó desde el fondo de la grilla por lo tanto fue el primer líder de la carrera. Recordemos lo importante que era para los Go or Go Home esta carrera. En este duel participaban Joe Nemechek, Boris Said, A.J. Allmendinger, Brian Vickers, Kenny Wallace, Bill Elliott, Carl Long y Sterling Marlin. Solo dos de ellos clasificarían a las "500".

En la vuelta 4 todo pareció nublarse para Vickers. Un toque con Said peleando por el segundo puesto, hizo que entrara en trompo. No todo fue pesadilla: no tocó el muro, y la bandera amarilla lo salvó de perder la vuelta. De todas maneras parecía todo perdido. Said continuaba en carrera, como el favorito, ya que de los Go or Go era el que se había mostrado más veloz en las prácticas. Sin embargo su auto no era el mismo y terminaría 19°, sin chances.

En la punta Ryan Newman comandaba peleando con Reed Sorenson, Carl Edwards y Martin Truex. Todos querían largar en segunda fila. En la vuelta 18, Dale Earnhardt Jr. tomó el liderato y se tomó más en serio la carrera. Lideró hasta la vuelta 21, recuperó en la 22 el primer puesto y mandó de manera dominante hasta la 34. Llegaron las paradas en pits y Jimmie Johnson, tras una trabajada remontada se encontró en el 1°. Hasta que llegaron Newman y Earnhardt quienes retomaron la batalla que habian tenido en media carrera. Finalmente un neúmatico del #48 de Johnson se desinfló dejandolo fuera. Earnhardt Jr. ganó la batalla contra Newman y lideró las últimas 8 vueltas de la carrera para quedarse con su segunda victoria en dos carreras corridas con Hendrick. Sin dudas, Jr. es un gran candidato a quedarse con la 50° Daytona 500.

Reed Sorenson superó a Newman en el final y terminó 2°. Casey Mears y Carl Edwars completaron el Top 5.

En la carrera de los Go or Go Home se dió lo increible. Kenny Wallace logró clasificar tras obtener un digno 8° con lo que los dos autos del equipo Front Row estarán en Daytona. Sin embargo lo especial fue el segundo auto que clasificaría: Vickers logró recuperar todos los puestos, y llegó 11° para convertirse en el segundo piloto no Top 35 en entrar a las "500".


Resultados

1. #88 Dale Earnhardt Jr. / Hendrick Motorsports / AMP, National Guard / Chevrolet
2. #41 Reed Sorenson / Ganassi-Sabates / Target / Dodge
3. #12 Ryan Newman / Penske / Alltel / Dodge
4. #5 Casey Mears / Hendrick Motorsports / Kellog´s / Chevrolet
5. #99 Carl Edwards / Roush Fenway / Office Depot / Ford
6. #43 Bobby Labonte / Petty Enterprises / Cherios / Dodge
7. #42 Juan Montoya / Ganassi-Sabates / Texaco-Halvoline / Dodge
8. #87 Kenny Wallace / Furniture Row / Furniture Row / Chevrolet
9. #77 Sam Hornish Jr. / Penske / Mobil 1 / Dodge
10. #15 Paul Menard / D.E.I. / Menards / Chevrolet


Go or Go Home que clasifican:

#187 Kenny Wallace (8°)
#83 Brian Vickers (11°)

Donde y Cuando?

Se acabó la clasificación. Mañana es la última práctica. Luego, solo queda esperar al domingo a las 3.30 hora del este para las 500 millas de Daytona en su quincuagecima versión.

Cortitas y al Pie

- Earnhardt Jr. el 2004 ganó el Gatorade Duel, y luego se impuso en las Daytona 500.
- Boris Said había sido el Go or Go Home más rápido tras los ya clasificados Nemechek y Reutimann. No fue suficiente.
- Jimmie Johnson no tiene problemas por terminar 23°. De todas maneras largará 1° gracias a la pole lograda el domingo pasado.
- Kurt Busch clasificará a pesar de terminar último gracias a que el lugar 43 en la largada de Daytona esta asegurado para un campeón que no este en el Top 35. Ese es el caso de Busch. Si bien Busch terminó 7° en el campeonato, transfirió todos sus puntos al N°77 de Sam Hornish para que este pueda clasificar las primeras seis carreras y no tener problemas por su condición de novato. De todas maneras si hubiera tenido que clasificar por velocidad, Hornish lo habría hecho: con el 9° quedaba delante de Vickers. Buen resultado para Sam.