El equipo de Chip Ganassi logró un hito histórico en la 46° versión de las 24 Horas de Daytona, al coronarse por tercer año consecutivo como ganadores absolutos de la prueba. El cuarteto conformado por Scott Pruett, Dario Franchitti, Juan Pablo Montoya y Memo Rojas llevaron al Lexus N° 01 a ganar la competencia tras liderar 252 de las 695 vueltas contabilizadas.
Ganassi había logrado los triunfos en las temporadas 2006, con el trio conformado por Scott Dixon, Dan Wheldon y Casey Mears y el 2007 con Montoya, Pruett y el mexicano Salvador Durán. Ahora se convierte en el primer dueño de equipo en lograr tres triunfos consecutivos en esta competencia, que es la más antigua que todavía se realiza en los Estados Unidos.
Esta versión de las Rolex 24, como actualmente se les conoce, tuvo además varios records en cuanto al liderato de la prueba, ya que hubo 15 autos que ostentaron la punta de la carrera, 25 pilotos distintos (debido a los cambios de piloto) y 60 cambios en el liderato cerraron hitos historicos para esta clásica competencia de resistencia.
Además Pruett y Montoya, se convirtieron en los primeros bi-campeones desde 1987 cuando el trio conformado por Derek Bell, Al Unser Jr. y Al Hubert ganó las competencias del 86´ y el 87´con un Porsche 962. Pruett lleva tres triunfos en la Rolex 24: además ganó la prueba en 1994 con un Nissan 300Z.
En el segundo lugar de la competencia, y a dos vueltas del lider se ubicaron los actuales campeones del Gran Am: Alex Gurney y Jon Foggarty en su Pontiac N°99. Hicieron equipo con el campeón del Nascar Jimmie Johnson y el experimentado Jimmy Vasser. Estuvieron a poco del triunfo, aunque desafortunadamente para ellos en el último cuarto de carrera, un problema en la caja de cambios los dejó 6 vueltas atrás y aunque recuperaron 4, solo bastó para terminar en el segundo a 2 vueltas de Montoya, que terminó la carrera en el N°01.
En el tercer puesto terminó el trio del equipo Penske con el Pontiac N°09 comandado por las estrellas del Indycar Helio Castroneves y Ryan Briscoe, y el piloto de Nascar, Kurt Busch. Con esto Penske volvió al podio, tras no estar en él desde 1973.
En la clase Daytona GT el cuarteto de Sylvain Tremblay, Nick Ham, David Haskell y Raphael Matos llevaron al Mazda RX-8 N° 70 al triunfo. Además terminaron 9° en la general. Así por primera vez en 14 años, un Porsche no celebró en ninguna de las dos categorias en esta prueba.
Resultados
1.- Franchitti / Montoya / Pruett / Rojas Lexus Cat. DP 695 vueltas
2.- Fogarty / Gurney / Johnson / Vasser Pontiac Cat. DP 693 vueltas
3.- Briscoe / Busch / Castroneves Pontiac Cat. DP 689 vueltas
4.- Jonsson / Turner / Zonta Pontiac Cat. DP 688 vueltas
5.- Angelelli / Taylor / Taylor / Valiante Pontiac Cat. DP 687 vueltas
6.- Negri / Patterson / Rahal / Wilson Ford Cat. DP 680 vueltas
7.- Gavin / Krohn / van de Poele Pontiac Cat. DP 678 vueltas
8.- Goossens / Hunter-Reay / Matthews / O'Connell Pontiac Cat. DP 676 vueltas
9.- Ham / Haskell / Matos / Tremblay Mazda Cat. GT 664 vueltas
10.- Ballou / Lally / Miller / Westbrook Porsche Cat. GT 657 vueltas
A continuación
La Gran-Am vuelve a las pistas en Homestead, Miami el próximo 28 de Marzo.
Cortitas y al Pie
- El cuarteto ganador representando a Chip Ganassi fue Franchitti / Montoya / Pruett / Rojas.
- Franchitti y Montoya ganaron la Indy 500, el año pasado y el 2000 respectivamente. Montoya la ganó tambien con el equipo Ganassi.
- Montoya corre actualmente para Ganassi en el N°42 en la Sprint Cup de Nascar. Fue novato del año de esta categoría la temporada 2007 con un triunfo en Infineon Raceway.
- Franchitti es el actual campeón de la IRL, y correrá con el N°41 en la Sprint Cup de Nascar para Ganassi como novato.
- Scott Pruett ha ganado tres versiones de la Rolex 24 (1994, 2007, 2008). Además es el más ganador de la Rolex Gran Am Series (contando desde el 2000) con 16 triunfos. Junto con Memo Rojas, son pilotos titulares del equipo Ganassi para la Gran Am.
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