Sebastien Loeb quiere la inédita quinta corona de la cual estabamos hablando. Y empezó con todo. El piloto de Citroën logró un triunfo rotundo en el primer rally de la temporada 2008, en Montecarlo. En el segundo puesto, a más de dos minutos de Loeb terminó Miko Hirvonnen de Ford y en tercer lugar Chris Atkinson de Subaru.
Loeb ama Montecarlo. El francés ganó por quinta vez este clásico rally que inagura la temporada del World Rally Championship. Además logra seguir disparando el record de victorias historico en la categoria, con 37. Realmente no tuvo inconvenientes en dominar esta competencia que se desarolla en su superficie favorita, el asfalto. El actual campeón dijo a los medios: "Esta fue una carrera perfecta. Creo que más allá de que esta sea nuestra 37° victoria en WRC y la quinta en Monte, lo importante es la manera en que ganamos este año." Más que claro que el dominio es lo que alegró a Loeb que así ve cerca la posibilidad de convertirse en el mejor piloto del WRC en la historia.
Así que a pesar de que la tarea de Hirvonen como nuevo primer piloto de BP Abu Dhabi Ford, actual marca campeona de constructores; no tuvo errores, sencillamente no tuvo opción y quedo encajado en el segundo puesto, tambien muy distanciado de sus seguidores.
Sin embargo, la emoción no faltó en esta prueba ya que el tercer puesto si fue realmente disputado. Chris Atkinson quería su segundo podio en la categoria (el anterior había sido Japón 2005) y llevó al Subaru Impreza en el tercer lugar desde el primer día. Y parecía todo seguro hasta que en la primera especial del domingo, la SS15 el francés Francois Duval que se ubicaba 4° aplastó al resto y recuperó 12 segundos sobre Atkinson reduciendo la diferencia a sólo 8 segundos. En las SS16, SS17 y SS18, Duval siguió a todo ritmo dejando la diferencia en 1.1 segundos. Sólo faltaba el cierre del Rally; la SS19 que representaba una adaptación del circuito de Mónaco de Formula 1. Allí se definiría todo. Y se definió de la manera más curiosa. Duval y Atkinson empataron en tiempo en el circuito monagesco con lo que "Atko" logró su segundo podio y disparó a Subaru al segundo puesto entre los constructores gracias a que quinto terminó el ex-campeón Petter Solberg.
La pregunta es...¿Podrá alguien desbancar a Loeb en la proxima competencia en Suecia?
Resultados
1. Sebastien Loeb / Citroen Total WRT / Citroen C4
2. Miko Hirvonen / BP-Ford Abu Dhabi / Ford Focus
3. Chris Atkinson / Subaru WRT / Subaru Impreza
4. Francois Duval / Stobart M-Sport / Ford Focus
5. Petter Solberg / Subaru WRT / Subaru Impreza
6. Gigi Galli / Stobart M-Sport / Ford Focus
7. Jean Marie Cuoq / / Peugeot 307
8. Per-Gunnar Anderson / Suzuki WRT / Suzuki SX4
Campeonatos
Pilotos
1. Loeb 10 pts.
2. Hirvonen 8 pts.
3. Atkinson 6 pts
4. Duval 5 pts.
5. Solberg 4 pts.
Equipos
1. Citroen Total WRT 11 pts
2. Subaru WRT 10 pts
3. BP-Ford Abu Dhabi 8 pts
4. Stobart M-Sport 8 pts
5. Suzuki WRT 2 pts
Donde y Cuándo?
La segunda fecha, el Rally de Suecia se disputará desde el 8 de febrero.
Cortitas y al Pie
- Loeb ganó su quinto rally de Montecarlo y lidera el campeonato del WRC
- Marcus Gronholm ganó las últimas dos versiones del Rally de Suecia. Además había ganado en 2002 y 2003. Ahora esta retirado. De los activos aún, Solberg ganó en 2005 y Loeb en 2004.
- Hirvonen es el nuevo lider de Ford tras la partida de Gronholm. El Rally de Suecia es habitualmente ganado por escandinavos, Loeb solo ha ganado una vez, el hielo y la nieve no lo acomodan mucho, por lo que las oportunidades de Hirvonen son altas.
- Suzuki anotó su primer final en los puntos con Per Gunnar Anderson y su octavo puesto.
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